Primul Congres provincial din Carolina de Nord este prima legislatură cu o singură cameră din Carolina de Nord , convocată independent de guvernatorul regal și împotriva voinței acestuia, care s-a întrunit la New Bern la 25 august 1774 . Congresul a fost format pe linia Adunării Provinciale. Congresul a aprobat propunerea de convocare a Congresului Continental și a ales delegați la acest congres. Convocarea Congresului împotriva voinței autorităților coloniale a fost un mare pas către independența Carolinei de Nord.
Relațiile dintre Adunarea Provincială din Carolina de Nord și administrația regală au început să se deterioreze odată cu numirea lui Josiah Martin ca guvernator . Încăpăţânarea şi intoleranţa sa au devenit principalul catalizator al protestelor din colonie. Cel mai grav conflict cu guvernatorul a început la începutul anului 1773, când legea cu privire la curți a expirat. Administrația regală a cerut excluderea din noua lege a clauzei care permite instanțelor de judecată confiscarea proprietăților nerezidenților din colonie pe seama datoriilor (așa-numita „Clauză de sechestru”). Adunarea a refuzat acest lucru, din cauza căruia noua lege nu a trecut, iar instanțele din colonie au încetat să funcționeze [1] .
Între timp , protestele au început în Massachusetts în decembrie 1773 împotriva taxelor pe ceai ( Boston Tea Party ), ca răspuns la care guvernul a impus măsuri împotriva Massachusetts cunoscute sub numele de Legile Intolerabile . S-a făcut o propunere de convocare a delegaților coloniilor la Congresul Continental. Guvernatorul Martin a decis să prevină acest lucru în același mod în care guvernatorul William Tryon a împiedicat anterior selecția delegaților la Congresul Stamp Act : a refuzat să convoace Adunarea. Dar lui Martin îi lipsea popularitatea personală și tactul politic care i-au permis lui Tryon să se ocupe de astfel de probleme. John Harvey , Președintele Adunării, a răspuns că în acest caz poporul va convoca o convenție independentă de guvernator [2] .
Pe 5 aprilie 1774, Samuel Johnston i-a scris o scrisoare lui William Hooper , în care a spus că a fost târziu noaptea trecută discutând despre problemele continentale și provinciale cu colonelul Buncombe, iar Harvey i-a spus că guvernatorul nu va convoca Adunarea decât într-o zi. moment mai favorabil, așadar, foarte hotărât, Harvey a spus că este gata să convoace o convenție independent de guvernator și a cerut ajutor în această chestiune. Johnston a scris că, la rândul lui, nu știa ce se poate face mai bine decât asta. Într-o situație în care instanțele nu funcționează și oamenii sunt îngrijorați și supărați, trebuie făcut ceva pentru a salva situația. Harvey îi prezentase deja ideea lui William Jones din Halifax, iar Johnston însuși i-a cerut lui Hooper să prezinte ideea lui Harnett și colonelului Ash , sau cuiva ca ei [3] .
Inițiativa îndrăzneață a lui Harvey a fost susținută de toți liderii coloniei. Comitetul de corespondență a anunțat că, dacă guvernatorul nu cedează, vor găsi o altă modalitate de a aduna reprezentanții poporului. Cu toate acestea, a existat o înțelegere că o astfel de inițiativă ar trebui să vină de la oamenii înșiși, așa că pe 21 iulie a avut loc o întâlnire a locuitorilor din toate districtele adiacente la Wilmington , prezidată de William Hooper. Întâlnirea a decis că convocarea congresului este „extrem de oportună”. Întâlnirile au avut loc în județele Rowan , Craven, Pitt, Johnston, Grenville, Anson și Chowan. La aceste ședințe s-a aprobat propunerea de congres și au fost aleși delegații. Toate întrunirile într-o formă sau alta au vorbit despre necesitatea unității cu alte colonii, iar întâlnirea din comitatul Rowan a cerut chiar crearea unei „Uniri indestructibile” ( Uniune indisolubilă ). Drept urmare, 36 de raioane au ales deputați pentru Congres, pe care s-a hotărât să îl convoace la New Bern pe 25 august [4] [5] .
Vestea convocării Congresului a provocat îngrijorare guvernatorului. A convocat Consiliul Guvernatorului, i-a descris situația care, în cuvintele sale, „ar nemulțumi Majestatea Sa”, și a cerut sfaturi cu privire la eventualele măsuri preventive. Consiliul a discutat situația toată ziua, dar nu s-a putut gândi la nimic mai bun decât să emită o proclamație, ceea ce guvernatorul a făcut pe 13 august. El a anunțat că oamenii nu ar trebui să mai țină ședințe în raioane, dar mai ales li s-a interzis să participe la întâlnirea de la New Bern din 25 august. Această proclamație nu a avut niciun efect, iar când totuși congresul s-a întrunit, Martin a cerut din nou avizul Consiliului, dar Consiliul a decis că nu are rost să facă ceva [6] . Istoricul Milton Ready a scris că chiar și Consiliul, format din cei mai loiali susținători ai săi, l-a abandonat pe guvernator și toți membrii Consiliului, cu excepția unuia, au devenit participanți la ședințele Congresului [7] [8] .
Când Congresul s-a întrunit pe 25 august, au fost prezenți 71 de delegați. Printre aceștia s-au numărat foștii Președinți ai Adunării John Campbell (pentru județul Bertie), John Ash și Richard Caswell (pentru județul Dobbs), precum și William Hooper și Joseph Ash (pentru județul New Hanover), Samuel Johnston (pentru județul Chowan), Joseph Hughes (pentru Edenton), Benjamin Williams (pentru Johnston County) și John Harvey (pentru Perkimans County). John Harvey, cel mai popular lider din întreaga provincie, a fost ales președinte al celui care era atunci cel mai revoluționar organism din istoria coloniei [9] [10] .
Congresul a lucrat timp de trei zile și în acest timp a adoptat (27 august) mai multe rezoluții. În preambulul rezoluțiilor, se spunea că membrii Congresului sunt cei mai credincioși și devotați slujitori ai Majestății Sale, care acționează cu respect pentru Constituția engleză și recunosc dinastia hanovriană , că își recunosc loialitatea de neclintit față de Suveran, dar în același timp consideră că este de datoria lor să raporteze situația alarmantă din America Britanică, unde cele mai inalienabile drepturi ale cetățenilor sunt încălcate [11] .
Rezoluțiile conțineau și recunoașterea lui George al III-lea ca rege de drept al Marii Britanii și al coloniilor; au stipulat că nu cer altceva decât drepturile obișnuite ale unui englez; a reamintit că, în spiritul constituției engleze, o persoană poate fi impozitată doar cu acordul său și nu are reprezentare în Parlamentul britanic. În consecință, au recunoscut protestul din Massachusetts ca fiind legitim, iar măsurile împotriva Bostonului ca o încălcare flagrantă a drepturilor [12] .
S-a anunțat că de la 1 ianuarie 1775 a fost anunțat boicotarea tuturor mărfurilor britanice, cu excepția celor medicale, iar de la 1 octombrie, exporturile în Marea Britanie de tutun, gudron, gudron și terebentină vor fi oprite [13] .
Congresul a aprobat o propunere de a convoca un Congres continental (Congresul General ) la Philadelphia pe 20 septembrie 1774. William Hooper, Joseph Hughes și Richard Caswell au fost aleși ca delegați la convenție. Congresul l-a autorizat pe John Harvey (și, în cazul morții sale, pe Samuel Johnston), dacă era necesar, să convoace din nou Congresul într-un loc care i-a plăcut [14] .
Convocarea Congresului a fost cea mai importantă decizie politică din Carolina de Nord la acea vreme. El a deschis ochii oamenilor asupra propriilor posibilități. La ședința din județul Pitt s-a spus că, întrucât Adunarea coloniei nu și-a putut exercita dreptul de a proteja libertățile poporului, acel drept a revenit poporului ca izvor al dreptului. Congresul a demonstrat în practică exact modul în care oamenii își pot exercita drepturile. Din acel moment a devenit clar că decretele și proclamațiile administrației regale nu au forță deosebită, poporul însuși poate alege delegați și poate adopta legi fără medierea regelui, iar din acest punct de vedere, congresul a fost un mare pas spre independența coloniei [15] .
Guvernatorul Josiah Martin a părăsit colonia frustrat pe 4 septembrie și a plecat spre New York. S-a întors abia pe 9 ianuarie 1775. În absența sa, ultimele elemente ale puterii britanice din colonie au dispărut și nu au fost niciodată restaurate. Primul Congres a aruncat colonia în chiar vârtejul Revoluției Americane; puterea regală în colonie a dispărut, Comitetul Mântuirii, special autorizat de Congresul Provincial, a preluat treptat administrația orașelor și raioanelor coloniei, iar această schimbare a puterii a avut loc într-un ritm atât de rapid precum se întâmplă de obicei în revoluții [ 16] .