Balast de pietriș și balast de nisip și pietriș - balast pentru partea superioară a structurii căii ( prismă de balast ).
În funcție de compoziția granulelor a amestecului natural de nisip și pietriș , format ca urmare a distrugerii naturale a rocilor, balasturile sunt împărțite în:
Conținutul de boabe de cuarț și granule de roci puternice din partea nisipoasă a balastului (fracții cu dimensiuni cuprinse între 0,16 și 5 mm) trebuie să fie de cel puțin 50% din masa acestor fracții. Conținutul de boabe de roci slabe (cu o rezistență la compresiune mai mică de 20 MPa în stare saturată cu apă) în partea de pietriș a balastului (mai mult de 5 mm) nu trebuie să depășească 10% din masa totală a acestor fracții. Nisipul folosit pentru perna de nisip trebuie să fie drenant și să aibă un coeficient de filtrare kf > 0,5 m/zi.
În conformitate cu GOST 7394-85 , în instalațiile de cale ferată, balastul de pietriș și nisip-pietriș este utilizat pe stații, căile de acces și de legătură, precum și ca pernă pentru toate tipurile de balasturi ( piatră zdrobită , azbest ). De asemenea, este permisă balastarea pistei principale din clasa a IV-a.
Intensitatea creșterii deformațiilor reziduale ale căii și volumul lucrărilor de îndreptare depind de calitatea și starea stratului de balast. În același timp, pe căile ferate rusești, stratul de balast este cel mai neglijat element al suprastructurii căii . Motivul pentru aceasta este calitatea proastă a curățării balastului și încălcarea GOST pentru piatra zdrobită nouă (în principal în ceea ce privește fracțiunile mai mici de 25 mm). În țările străine, pietrișul este chiar spălat înainte de a fi așezat pe drum.