Activarea cu plasmă este tratarea unei suprafețe cu plasmă (de obicei cu o cantitate mică de oxigen) pentru a forma radicali liberi pe suprafața tratată pentru a forma un strat de suprafață reactiv.
Este folosit pentru curățarea și îmbunătățirea proprietăților suprafeței pentru operațiuni tehnologice ulterioare.
De regulă, este combinat cu încălzirea cu plasmă și tratamentul cu ioni prin aplicarea unui potențial de polarizare negativă pe suprafața tratată. Dacă suprafața este conductivă, se utilizează o polarizare constantă sau pulsată; în caz contrar, o polarizare de înaltă frecvență oferă o polarizare automată negativă.
În acoperirea cu arc de vid, activarea cu plasmă este efectuată înainte de începerea acoperirii în plasma materialului aplicat prin aplicarea unui potențial negativ pe suprafața de tratat. Cu o valoare suficientă a potențialului de polarizare, viteza de pulverizare ionică a materialului substrat este prevăzută pentru a depăși rata de depunere a materialului depus. Adică, suprafața substratului este pulverizată, atomii adsorbiți sunt îndepărtați și se formează radicali de suprafață.
Când se aplică acoperiri prin pulverizare cu magnetron pentru activarea plasmei, de regulă, se folosesc surse specializate de ioni sau surse de plasmă .