Lacurile sărate submarine sunt suprafețe mari de apă super sărată la fundul unui bazin oceanic . Apa din aceste formațiuni este de 4-5 ori mai sărată decât apa mării din jur [1] . Diferența de salinitate și, în consecință, de densitate nu permite apelor să se amestece, ceea ce formează o linie de despărțire clară și malurile lacului de acumulare. Lacurile se formează prin procesele tectonicei sării , adică mișcările depozitelor uriașe de sare.
Lacurile sărate submarine sunt comune în Golful Mexic , unde au dimensiuni cuprinse între 1 m și 20 km. [2] Au fost descoperite pentru prima dată în timpul explorării geologice folosind supraveghere video [3] . Obiecte similare care conțin substanțe toxice pentru organismele vii au fost observate și în Bazinul Arctic. [patru]
La mijlocul Jurasicului, Golful Mexic a fost îndepărtat de oceanele lumii și s-a uscat, lăsând un strat de săruri și minerale despre care se estimează că are o grosime de până la 8 km. [2] Procesele de rifting au restabilit legătura cu oceanul și au „întins” golful, ceea ce a dus la o adâncire semnificativă a bazinului acestuia. În timpul acestor procese, stratul de sare a fost rupt în două fragmente. Partea de nord a stratului se extinde în subteran din sudul Arkansasului până la capătul platformei continentale din golf. Partea de sud este mult mai mică și se află sub versanții vestici ai Yucatánului , în regiunea Golfului Campeche .
Când Golful Mexic s-a reumplut cu apă de mare, straturile de sare crăpate au fost protejate de dizolvare de sedimentele de pe fund . La un moment dat, sedimentele acumulate au devenit atât de grele încât au început să deformeze stratul de sare, care a început să se scurgă pe fund. În locurile în care depozitele de sare au fost ejectate ca o erupție vulcanică prin structuri sedimentare, s-au format dealuri bentonice mari. Când ajung la suprafața de jos, depozitele de sare se dizolvă în apa de mare, formând o soluție salină saturată ( saramură ), care se varsă în bălți sau lacuri. [2]
La unele dintre aceste obiecte nu se observă alte procese de chimiosinteză cu excepția activității bacteriogene (chiar cea mai mare salinitate nu reprezintă un obstacol pentru halobacteriile ), în timp ce în altele există bănci dense de bivalve [2] care au bacterii simbiotice care transformă metanul în zahăr . . [unu]