Altar pliabil - denumirea formei altarelor bisericești comune în Evul Mediu în țările din Europa Centrală . Un altar pliabil nu trebuie confundat cu un altar pliabil - așa se numesc două sau trei [1] [2] icoane în Rusia , legate prin balamale și pliate ca o carte.
Cu această formă, partea centrală a altarului în sine ar putea fi închisă (și deschisă) cu ajutorul unor „aripi” suplimentare situate pe ambele părți ale acestuia. Dacă erau 2 dintre aceste „aripi”, atunci un astfel de altar pliabil se numea triptic (din greacă τρίς - trei și πτυχή - pliază, strat ). Dacă erau 4, atunci altarul se numea pentaptic (din grecescul πέντε - cinci ), dacă mai mult de patru, atunci altarul pliabil se numea poliptic (din grecescul πολύς - multe ).
Un astfel de altar pliabil avea avantajul că se putea schimba, prezentând imagini care corespundeau unor sărbători specifice viitoare sau unor date memorabile, precum și schimbarea zilelor lucrătoare, duminică și sărbători. Imaginile realizate pe astfel de altare diferă atât tematic, cât și în modul de execuție - pictură pe lemn, reliefuri artistice etc. Altarul în sine era adesea acoperit cu sculpturi iscusite, dar uneori i se atașa și un tablou pictat cu conținut religios.
Cele mai cunoscute altare pliabile, care sunt adevărate opere de artă religioasă, sunt: