Calota polară este o zonă de pe suprafața unei planete , planetă pitică sau satelit, caracterizată prin prezența unei temperaturi scăzute din cauza unei cantități mici de energie solară, și acoperită cu gheață de o anumită compoziție chimică [1] . Există calote polare pe Pământ ( Arctica și Antarctica ), Marte ( Nord și Sud ) și Pluto .
Întinderea gheții marii arctice în septembrie 1978 – 2002
Zona de gheață a Mării Arctice în februarie 1978 - 2002
Polul nord al pământului este acoperit cu gheață de mare în derivă. Gheața de mai mulți ani de pe ea poate crește până la 3-4 metri în grosime. Suprafața gheții arctice variază de la 9 la 12 milioane km2 . În plus, calota glaciară a Groenlandei acoperă aproximativ 1,71 km2 și conține 2,6 milioane km3 de gheață. Bucățile de gheață care se desprind formează aisberguri împrăștiate în Oceanul Atlantic de Nord . [2]
Antarctica este acoperită de un strat de gheață . Scutul acoperă 14,6 milioane km 2 de suprafață și conține gheață de la 25 la 30 milioane km 3 în volum . Aproximativ 70% din apa dulce de pe Pământ este conținută în acest scut.
Datele de la Centrul Național de Date despre Zăpadă și Gheață arată că întinderea gheții marine din Antarctica a crescut din 1979 până în 2009. [3]
Calotele polare ale lui Marte constau în principal din apă cu câteva procente de praf [4] . Dioxidul de carbon înghețat constituie o mică parte din gheața permanentă din Planum Australe .
Pe 29 aprilie 2015, NASA a anunțat că New Horizons a detectat o caracteristică pe suprafața lui Pluto despre care se crede că este calota polară. [5] În timpul zborului Pluto din iulie 2015 al sondei Pluto, spectrometrul ultraviolet Alice a determinat că caracteristica era într-adevăr un capac polar compus din gheață de metan și azot. [6]