Fișierele secvențiale sunt fișiere care stochează informații într-o formă nestructurată (pentru căutare și accesare). Căutarea în astfel de fișiere se realizează prin citirea secvențială a fișierului de la început și compararea „toate” cu cel dorit. În mod similar, accesarea unei anumite secțiuni a fișierului de fiecare dată necesită „citirea de la început”.
Un exemplu de fișiere secvențiale sunt fișierele text (*.txt)
Fișierele secvențiale depășesc fișierele cu acces aleatoriuîn ceea ce privește compactitatea, dar pierde în ceea ce privește viteza de acces. Fișierele secvențiale sunt în principiu fișiere text care pot fi deschise cu un editor de text. Un fișier text poate conține coduri de caractere, un caracter de linie nouă vbCrLf, un caracter tabulator vbTab și un caracter de sfârșit de fișier. Aici, înregistrările sunt șiruri de lungime variabilă, separate între ele printr-un caracter newline. Astfel de fișiere sunt de obicei create de aplicații pentru procesarea și stocarea informațiilor textuale (dar nu numerice). Fișierele cu acces secvențial sunt citite de la început până la sfârșit, astfel încât este imposibil să citiți date din ele și să le scrieți în același timp. De obicei, informațiile dintr-un fișier text sunt citite în totalitate în memorie și stocate în fișier după finalizarea lucrului cu acesta. Pentru a schimba o înregistrare a unui fișier de acces secvenţial, acesta trebuie să fie scris din nou. Dacă aplicația are nevoie de acces frecvent la datele stocate într-un anumit fișier, ar trebui utilizate fișiere cu acces aleatoriu.