Sinteza strat cu strat a nanomaterialelor este o sinteză bazată pe reacții succesive și multiple de adsorbție din faza gazoasă sau soluții pe suprafața unui substrat-matrice de molecule sau ioni, precum și adagularea din soluții de particule coloidale. Aceste reacții sunt caracterizate de așa-numita „saturație”, adică. formarea ca urmare a adsorbției unui monostrat (sau în cazul adsorbției superechivalente a unui polistrat) de unități structurale ale substanței adsorbite. În procesul de sinteză, secvențele de tratamente sunt alese astfel încât stratul format să fie un nou substrat în timpul adsorbției următorului reactiv și, ca urmare, sunt atinse condițiile pentru creșterea ciclică a grosimii stratului, iar grosimea de stratul total este controlat de numărul de cicluri de stratificare succesive. Printre metodele de sinteză strat cu strat, ținând cont de natura reactivilor care participă la reacțiile de formare a stratului în timpul interacțiunii lor cu substratul, se pot distinge metodele moleculare (MN), ionice (IN) , straturi ion-moleculare (IMN) , ion-coloidal (ICN) , molecular-coloidal (MCN) și coloidal (KN).
Metodele de stratificare moleculară, ionică și ion-moleculară pot fi denumite depunere în strat atomic (ALD) .