În 1909, entomologul italian Carlo Emery a observat că paraziții sociali printre insecte ( de exemplu, cleptoparaziții ) parazitează în principal indivizii unei specii sau gen apropiate acestora [1] [2] . De-a lungul anilor, această regulă a fost văzută în alte cazuri, iar ulterior s-a generalizat. Această regulă se aplică în special la diverși taxoni de himenoptere , dar se aplică și unor specii din alte regate - de exemplu, ciuperci , alge roșii și vâsc .
Sensul și generalitatea acestei reguli sunt încă contestate, deoarece există multe excepții de la ea. Cu toate acestea, există o explicație pentru acest fenomen: paraziții ar putea fi inițial paraziți facultativi .printre reprezentanții speciei gazdă în sine (se cunosc multe exemple de astfel de parazitism intraspecific), dar apoi s-au separat de specia mamă și și-au format propriile specii separate (unul dintre exemplele de speciație simpatrică ).