Festivalul luminilor ( franceză: fête des lumières ) este un festival tradițional din orașul Lyon , care se desfășoară la începutul lunii decembrie.
Începutul sărbătorii datează din 1643 , când a izbucnit o epidemie de ciume în toată Europa . Consilierii orașului au hotărât să se îndrepte direct către Fecioara Maria cu o cerere de mijlocire și au făcut în prealabil un jurământ pentru a o slăvi cu toate forțele disponibile. Pe 8 septembrie, ciuma a încetat și Lyon a devenit singurul oraș din Franța care a fost practic ocolit de epidemie.
Promisiunea a fost întruchipată sub forma unei statui a Maicii Domnului , realizată din bronz aurit. Cu toate acestea, în septembrie, de regulă, are loc o inundație și accesul la locația statuii devine imposibil. Prin urmare, ceremonia a fost amânată pentru 8 decembrie [1] .
În ziua stabilită pentru vacanța orașului, vremea a fost foarte rea. Cu toate acestea, peste tot domnea bucuria generală, orașul a fost împodobit cu lumini, clopotele răsunau și tunurile trase. Dar, de îndată ce cardinalul de Bogarde a sfințit statuia, a izbucnit o furtună, iar din cauza vremii nefavorabile, luminile au trebuit să fie stinse și ceremonia s-a încheiat.
Când a trecut furtuna, populația, încă într-o stare de sărbătoare, fără instrucțiuni oficiale, aprinde incendii peste tot și vacanța continuă. Așa s-a creat tradiția iluminării, începând cu 8 decembrie.
Locuitorii din Lyon s-au întărit și mai mult în atitudinea față de Fecioara Maria când, la 8 decembrie 1854, conceptul Imaculatei Concepții a fost anunțat de enciclica Papei Pius al IX-lea .
De-a lungul timpului, sărbătoarea a căpătat un caracter pur laic. Municipalitatea din Lyon a realizat că iluminările anuale din decembrie sporesc semnificativ atractivitatea orașului în toate sensurile cuvântului: „... iluminatul este o modalitate unică de a exprima caracteristicile orașului, zidurile și comorile arhitecturale ale acestuia”
În 1989 a fost aprobat Planul de Iluminat, conform căruia se obișnuiește să se ilumineze 325 de clădiri publice în oraș. În 2002, sărbătoarea a fost înlocuită cu Festivalul Luminilor, care durează din 8 decembrie timp de patru zile. În fiecare an, acest festival grandios atrage în oraș aproximativ trei milioane de turiști.