Cromatografia preparativă este un tip de cromatografie efectuată cu scopul de a izola compuși individuali dintr-un amestec. Spre deosebire de cromatografia analitică , separările preparative sunt efectuate pe coloane cu diametru mare și folosesc dispozitive speciale pentru colectarea componentelor individuale (fracții). În practica de laborator, se folosesc coloane cu un diametru de 8-15 mm și, de obicei, se izolează de la 100 mg la 10 g dintr-o substanță individuală; În industrie, s-au creat coloane cu un diametru de până la 0,5 metri, pe care este posibil să se efectueze separarea mai multor tone de substanță. Eficiența coloanelor preparative este mai mică decât a celor utilizate în cromatografia analitică .
Cromatografia preparativă are o serie de diferențe semnificative față de cromatografia analitică. Scopul cromatografiei preparative este de a izola, îmbogăți sau purifica componentele unei probe, în timp ce pentru cromatografia analitică scopul principal este obținerea de informații calitative sau cantitative. Scopul practic este cantitatea de material curățată pe unitatea de timp. Dimensiunea probei în cazul cromatografiei micropreparative poate fi mai mică de 100 mg, cu cromatografia preparativă de la 100 mg până la 100 g, cu cromatografia macropreparativă mai mare de 100 g. Încearcă să facă încărcarea coloanei cât mai mare, până la 100 mg. la 1 g de ambalaj. Un grad moderat de rezoluție este adesea suficient atunci când se separă vârfurile de substanță. Un detector este de dorit, dar nu este necesar. Sunt colectate fracții din probă, faza mobilă poate fi returnată înapoi în sistem [1] .