Zona preferențială ( fr. préférence - preferință) este prima dintre cele șase etape ale integrării economice internaționale . Este o asociație de țări în care, în comerțul internațional, taxele vamale la anumite mărfuri importate sunt reduse sau anulate [1] .
La primul nivel, când țările doar fac primii pași spre apropierea reciprocă, între ele se încheie acorduri comerciale preferențiale. Asemenea acorduri pot fi semnate fie pe bază bilaterală între state individuale, fie între un grup de integrare deja existent și o țară sau un grup separat de țări. Potrivit acestora, țările se acordă reciproc un tratament mai favorabil decât îl acordă țărilor terțe. Într-un fel, aceasta este o abatere de la principiul națiunii celei mai favorizate, care este sancționat de GATT/OMC în temeiul așa-numitelor acorduri temporare care conduc la formarea unei uniuni vamale. Acordurile preferențiale care prevăd păstrarea tarifelor vamale naționale ale fiecăreia dintre țările semnatare trebuie considerate nici măcar ca o etapă inițială, ci ca o etapă pregătitoare a procesului de integrare, care devine astfel abia atunci când capătă forme mai dezvoltate. Nu sunt create organisme interstatale care să gestioneze acordurile preferențiale.
O zonă de liber schimb este, în esență, o zonă de comerț preferențială cu o adâncime și o scară crescute a reducerilor tarifare. Toate zonele de liber schimb, uniunile vamale, piețele comune, uniunile economice, uniunile vamale și monetare și uniunile economice și monetare sunt considerate forme avansate de PTA, dar nu sunt enumerate mai jos.
Organizația de Cooperare Economică (ECO) (1992)
Sistemul generalizat de preferințe
Sistemul global de preferințe comerciale între țările în curs de dezvoltare (GSTP) (1989)
Asociația Latino -Americană de Integrare (LAIA/ALADI) (1981) [2]
Grupul de Acțiune Melanezian (MSG) (1994)
Protocolul de negociere comercială (PTA) (1973)
Acordul Pacificului de Sud privind comerțul regional și cooperarea economică (SPARTECA) (1981)