Principiul Pollyanna este un fenomen psihologic conform căruia oamenii tind să fie de acord în primul rând cu afirmațiile pozitive care se aplică pentru ei înșiși. Acest fenomen are multe în comun cu efectul Barnum , care poate fi numit și efectul Forer. Acest efect, numit după celebrul antreprenor și showman american de circ Phineas Taylor Barnum , încorporează psihologic principiul Pollyanna.
Termenul a fost împrumutat din titlul cărții „ Pollyanna ” a scriitoarei americane de cult pentru copii Eleanor Porter , publicată în 1913. Acesta a descris situația care a condus la o dezvoltare științifică detaliată a acestui fenomen psihologic. Studiile psihologice ulterioare au arătat că mintea unei persoane la nivel inconștient este direct orientată spre perceperea unor mesaje exclusiv pozitive, parcă o privesc, precum și a apelurilor colorate pozitiv adresate acestuia. Paradoxul constă în faptul că la nivelul activității conștiinței, mintea umană se concentrează pe aspecte pur negative (mesaje, știri, declarații și apeluri cu o caracteristică negativă adresate acestora). Astfel, prin observație științifică, se poate releva o contradicție directă între tendințele activității receptive în planul inconștient și cel conștient. Psihologii numesc principiul Pollyanna tocmai tendința inconștientă față de aspectele pozitive.
Pentru prima dată în sfera psihologică a cunoașterii științifice, conceptul principiului Pollyanna a fost descris în 1978 de psihologii Matlin și Stang, care au apelat la imaginea literară arhetipală a fetei Pollyanna, personajul principal al romanului lui Eleanor Porter, care s-a remarcat printr-o formă specifică de viziune optimistă asupra lumii, obișnuindu-se (mai precis, mintea ei) cu bucuria și încântarea pentru fiecare eveniment negativ care s-a întâmplat în viața ei. În același timp, această bucurie s-a dovedit întotdeauna a fi justificată în cuvinte - fata a găsit întotdeauna argumente grele care, sub aspectul interpretării, au transformat un eveniment negativ într-unul pozitiv. A fost crescută de o mătușă aspră și despotică Polly, care în multe privințe și-a limitat secția, dar faptul că fata a reacționat cu entuziasm la orice nedreptate, chiar flagrantă din partea profesorului, l-a dus pe acesta din urmă într-o stupoare și confuzie. De-a lungul timpului, uimirea ei s-a transformat în afecțiune pentru copil, iar mătușa Polly a început să perceapă realitatea înconjurătoare la fel ca elevul ei Pollyanna.
În același timp, este de remarcat faptul că compilatorii testelor psihologice pentru determinarea tipului de personalitate susțin (în special, compilatorii testului Myers-Briggs ) că indivizii cu tendință de „polianism” trec testele cu cea mai mare acuratețe; Desigur, există teste speciale care pot dezvălui această tendință.
O altă interpretare a principiului Pollyanna este legată de analiza activității mentale a unei persoane și a unui computer (calculatoare electronice). Oamenii de știință care aplică principiul Pollyanna în acest domeniu formulează postulatul că „mașinile trebuie să funcționeze și oamenii trebuie să gândească”. Această afirmație axiomatică poate fi luată în spiritul ideii de polianism, deoarece exprimă optimismul radical al celor care cred că o mașină ar trebui să facă toată munca mentală grea pentru o persoană, eliberând oamenii de nevoia de a gândi (deci referirea la Pollyanna). De asemenea, afirmația poate fi interpretată oarecum cinic - toate problemele omenirii apar în mod inevitabil din faptul că mașinile nu sunt capabile să lucreze, iar oamenii nu sunt capabili să gândească, prin urmare, trebuie să fie inversate în termeni funcționali.