Protector ( lat. protectores , din lat. protector - patron , apărător , adesea denumit lat. protectores domesticorum - protector-domestic ) - poziție militară romană târzie , ofițer al gărzii imperiale ( paznic , salvator - domestici et protectores [ ) 1] ) şi garda de corp a împăratului.
Se pare că Corpul Protectorilor a fost format sub împăratul Gallienus . Protectorii , alături de domestici (gărzi) și scholas (armata palatului) i-au înlocuit pe pretorieni [2] .
Inițial , au fost numiți protectori ofițeri superiori cu experiență ( prefecți ai legiunilor , tribuni pretorieni ), soldați cu numeroase merite militare, precum și fiii oficialităților de rang înalt și aliați germani ai Imperiului Roman .
În secolul al IV-lea însă au început să intre în corp persoane de origine inferioară, în legătură cu care împărații Constanțiu al II-lea și Valentinian I au efectuat „curățarea” corpului. Valentinian i-a împărțit și pe protectori în cei care au primit această funcție ca urmare a meritului militar și cei care au primit-o prin favoarea imperială. Corpul a devenit un fel de „forjă de personal”, după ce au servit în el, mulți ofițeri au primit comanda asupra unităților individuale .