Proterosuchids [2] [3] ( lat. Proterosuchidae ) sunt o familie de reptile dispărute din grupul Archosauriformes , situate la baza ramului care duce la adevărații archosauri mai dezvoltați . Conform unei clasificări învechite, ei erau o subordine a „ thecodonts ” Proterosuchia Broom, 1906 .
Au apărut pentru prima dată în epoca Permianului superior , s-au stins în epoca Triasicului inferior (acum 259,0-247,2 milioane de ani) [1] .
Craniul este lung, jos, cu premaxila curbată în jos. Lungimea craniului de până la 50 cm . Excrescentele transversale ale pterigoidelor sunt dintate. Celulele dentare sunt mici. Corpul este de crocodil. 7 vertebre cervicale, unele au un gât destul de lung. Procesele transversale lungi ale vertebrelor trunchiului. Scapula și coracoid sunt separate. Membrele au cinci degete, încheietura mâinii este ușor osificată. Bazinul este primitiv, fără fenestra tiroidiană. Membrele sunt larg distanțate, ca cele ale șopârlelor. Coada este lungă.
Priviți în mod tradițional ca prădători semi-acvatici, vânători de mici vertebrate și pești. Cu toate acestea, studii suplimentare ale histologiei oaselor Proterosuchid nu au furnizat nicio dovadă în favoarea unui stil de viață semi-acvatic. Mulți dintre ei locuiau și în habitate aride cu puțină apă [4] . În plus, studiile histologiei osoase (care arată rate de creștere destul de ridicate și continue) și concentrațiile de izotopi de oxigen din fosile au indicat că proteroschidele au o rată metabolică destul de mare , deși probabil că nu erau încă adevărate animale cu sânge cald [5] . Cel puțin unii reprezentanți, precum Archosaurus rossicus , ar putea fi vânători de pradă destul de mare [6] .
Proterosuchidele s-au stins în Triasic, dar ar putea da naștere celor mai mari prădători din Triasic inferior - erythrosuchiens .
Conform site-ului Web Paleobiology Database , din august 2019, familia include 3 genuri dispărute [1] :
Mai multe genuri incluse anterior în familie au fost mutate de Ezcurra în grupul Archosauriformes în 2016 pe baza unor studii filogenetice : Chasmatosuchus Huene, 1940 , Fugusuchus Cheng, 1980 , Kalisuchus Thulborn, 1979 , Sarmatosuchus Sennikov [7 ,]1994 .
Genul Proterosuchus a fost descris de R. Broom din Triasicul Inferior (Zona Lystrosaurus) din Africa de Sud în 1903 împreună cu specia Proterosuchus fergusi . Același animal a fost mai târziu descris de Houghton ca Chasmatosaurus vanhoepeni . Lungimea craniului este de la 15 la 50 cm. Probabil că rămășițele de Proterosuchus au aparținut unor indivizi tineri mai mici, în timp ce „chasmatozaurii” sunt animale mai mari. Craniul este jos, cu botul lung. Fizicul este relativ ușor, dinții sunt lungi, curbați la spate. Probabil prădător semiacvatic, vânător de pradă mică. O specie strâns înrudită ( C. yuani ) a fost descrisă în 1936 din depozitele coevale din China.
Proterosuchus-chasmatozaurii au fost reprezentați foarte plauzibil în cea mai recentă serie a proiectului BBC „ Walking with Monsters ” (2005).