O reacție de schimb, o reacție de metateză, este o reacție chimică între doi compuși în care are loc un schimb între ambii reactivi, grupări reactive sau ioni.
În chimia anorganică, în timpul unei reacții de schimb, de exemplu, cationii a două săruri sunt schimbați cu anionii lor :
La înlocuirea ionilor de azotat cu ioni de clorură într-o soluție apoasă, precipită un precipitat de clorură de argint.În chimia organică, radicalii sunt implicați în reacția de metateză. Reacția a fost observată pentru prima dată în anii 1950 în timpul polimerizării etilenei de către Karl Ziegler. Lucrările lui Yves Chauvin de la Institutul Petrol din Franța dezvăluie mecanismul acestor reacții și aplicațiile lor în industrie.
Reacția a fost utilizată la scară industrială (de exemplu, de Royal Dutch Shell în cadrul procesului Shell Higher Olefin) încă din anii 1970.
Efectuarea sintezei organice complexe a devenit posibilă odată cu dezvoltarea catalizatorilor stabili în anii 1990 de către Robert Grubbs și Richard Schrock.
Odată cu realizarea reacțiilor convenționale în petrochimie, datorită noilor catalizatori, a devenit posibilă realizarea unor reacții complexe de schimb inel [1] în sinteza compușilor ciclici complecși pentru producerea de hormoni , antibiotice , feromoni și erbicide . Robert Grubbs, Richard Schrock și Yves Chauvin au primit Premiul Nobel pentru Chimie în 2005 pentru munca lor privind chimia complecșilor de metalcarben și aplicarea lor în reacțiile catalitice de metateză a olefinelor .