Transportul fluvial (transport pe apă interioară) este un transport care transportă mărfuri și pasageri cu nave de -a lungul căilor navigabile interioare, atât naturale ( râuri , lacuri ), cât și artificiale ( canale , lacuri ). Transportul pe Marea Caspică se referă la transportul maritim, deși de fapt această mare este un lac (cel mai mare din lume). Principalul avantaj al transportului fluvial este costul redus al transportului; datorită ei, el continuă să ocupe un loc important în sistemul de transport, în ciuda vitezei reduse și a sezonului . În același timp, ca urmare a mai multor factori, ponderea transportului de pasageri prin transport fluvial este în prezent destul de mică.
Istoria transportului fluvial are peste o mie de ani. Se crede că primele vase mari fluviale au început să fie construite în Egiptul Antic încă din mileniul IV î.Hr. e. Bărcile antice erau bărci cu vâsle sau bărci cu pânze . Mai târziu, au început să folosească tracțiunea cu ajutorul cailor sau al oamenilor care mergeau de-a lungul țărmului ( barge halers ). La bordul navei în sine erau și nave propulsate de cai (vezi crescător de cai ).
În secolul al XIX-lea, bărcile cu aburi au început să fie folosite pe căile navigabile interioare , iar prima navă fluvială (și, în general, prima navă din lume) a fost construită în 1903 în Rusia .
Deoarece viteza navelor fluviale de marfă este de 10-20 km / h, căile navigabile interioare transportă în principal mărfuri care nu necesită livrare rapidă - materiale de construcție (de exemplu, nisip ), cărbune , cocs , cereale etc. De asemenea, petrolul este transportat de-a lungul râurilor. și produse petroliere. Există, de asemenea, nave care transportă camioane împreună cu navele lor de marfă și containere fluviale.
Pentru transportul de mărfuri se folosesc fie nave autopropulsate, fie șlepuri împinse de un remorcher (remorchere-tractoare pentru escorta barjelor practic nu se mai folosesc). Barjele sunt utilizate în principal pentru mărfuri în vrac.
Cele mai mari nave fluviale de marfă pot avea peste o sută de metri lungime și transportă aproximativ cinci mii de tone de marfă. De exemplu, navele rusești de tip Volgo-Don au o lungime de 138,7 m, o lățime de 16,5 m, un pescaj de 3,5 m și o capacitate de transport de 5.000 de tone.
Cu toate acestea, vase atât de mari nu pot fi folosite peste tot. În Europa de Vest, navele de marfă relativ mici numite peniches sunt destul de comune (în primul rând în Franța , Belgia și Țările de Jos ) . Sunt construite în conformitate cu dimensiunile minime ale ecluzelor și canalelor adoptate în Franța și, prin urmare, pot fi folosite pe aproape toate căile navigabile ale acestei țări. Dimensiunile maxime ale penișei sunt de 40 m lungime, 5,2 m lățime, 2,5 m pescaj și 3,5 m deasupra liniei de plutire, penișa ia la bord 300-400 tone de marfă. De regulă, echipajul peniche este format din două persoane - un soț și o soție, care sunt și proprietarii navei. Ei locuiesc în mod constant pe navă și dobândesc locuințe pe țărm doar atunci când se pensionează (copiii lor învață în școli-internat ).
Ambarcațiunile fluviale tradiționale, chiar și de construcție modernă, se caracterizează prin viteză redusă conform standardelor moderne (rar mai mult de 25 km/h), astfel încât nu pot concura în condiții de egalitate cu transportul rutier și feroviar. Prin urmare, navele mari de pasageri astăzi sunt aproape întotdeauna folosite pentru a transporta turiști ( croaziere fluviale ), precum și pentru a transporta pasageri în zone greu accesibile cu care nu există nicio legătură rutieră sau feroviară.
Hidrofoilele și hovercraftul pot atinge viteze de până la 80 km/h, dar se caracterizează prin consum mare de combustibil și, în consecință, costuri mari de transport.
Navele tradiționale (fără aeroglisor sau hidrofoile) de dimensiuni mici (așa-numitele „ tramvaie fluviale ”) sunt utilizate în modul de transport public pentru transportul urban și suburban.
Astfel de nave includ ateliere plutitoare, magazine plutitoare, nave de dragare și feriboturi.