Un zaharimetru este un dispozitiv de polarizare pentru determinarea conținutului de zahăr (mai rar alte substanțe optic active ) în soluții prin măsurarea unghiului de rotație al planului de polarizare (RWY) al luminii , proporțional cu concentrația soluției.
În zaharimetre se efectuează o rotație a planului de polarizare, egală și opusă în semn cu ceea ce s-a întâmplat în soluție. Rolul compensatorului în zaharimetre este jucat de o pană de cuarț cu deplasare liniară. Deoarece dependențele activității optice a cuarțului și zahărului de lungimea de undă a luminii sunt aproape aceleași, utilizarea unui compensator de cuarț face posibilă iluminarea soluției cu lumină albă .
Unghiul de rotație este măsurat pe o scară liniară, calibrată ca procent din conținutul de substanță activă din soluție. Ca și în polarimetre , în zaharimetre compensarea egalizează luminozitatea celor două jumătăți ale câmpului vizual. Condițiile de măsurare a conținutului de zahăr cu ajutorul unui zaharimetru sunt standardizate, astfel încât lumina albă iluminatoare să fie trecută mai întâi printr-un filtru - un strat de soluție de dicromat de potasiu 6% grosime de 1,5 cm.