Scalping - îndepărtarea unei bucăți de piele de pe cap împreună cu părul, adică scalpul . Scalpul a fost folosit pentru a confirma curajul dat în război. S-au dovedit a fi mai convenabile decât capete tăiate folosite în scopuri similare. Obiceiuri similare au fost întâlnite în trecut printre popoarele din Europa, Asia și Africa. Cea mai faimoasă și masivă manifestare a sa este asociată cu indienii nord-americani și istoria colonizării Americii de Nord.
Scalpingul era comun printre sciții antici din Eurasia. Istoricul grec Herodot a scris acest lucru despre sciți în 440 î.Hr. e.: „Un războinic scit a tăiat o bucată de piele în formă de pană din capul inamicului și apoi a înmuiat-o frecându-i între mâini. După aceea, scalpul îndepărtat a fost folosit ca șervețel. Sciții erau mândri de astfel de scalpi și îi atârnau de frâiele cailor lor, cu cât un bărbat avea mai multe astfel de „șervețele”, cu atât era mai respectat de cei din jur. Mulți și-au făcut chiar pelerine din scalpurile cusute împreună. .
Înregistrările starețului Emmanuel H. D. Dominic (Emmanuel HD Domenech) spun că scalpurile au fost luate în timpul războaielor dintre vizigoți , franci și anglo-saxoni din secolul al IX-lea. Starețul face referire la decodarea analelor vechilor germani și la următoarele cuvinte: capillos et cutem detrahere, scrise în Codul vizigot, precum și în Analele lui Flodoard .
În America de Nord, scalpingul a înlocuit obiceiul mai vechi de a tăia capul. Multe triburi de indieni din America de Nord au practicat scalping până la sfârșitul secolului al XIX-lea. Etnoistoricul James Axtell susține că există dovezi abundente că scalpingul a existat în rândul nativilor americani cu mult înainte de sosirea europenilor. Axtel crede că nu există dovezi care să susțină că descoperitorii sau primii coloniști europeni din Americi erau familiarizați cu sau le-au învățat pe indieni vechea practică a scalpingului. Potrivit lui Axtel, abia recent (în anii 1960) a apărut ideea că europenii i-au învățat pe nativii americani cum să facă scalp. Această idee a câștigat rapid teren deoarece era în concordanță cu spiritul „militantului” anilor ’60, dar Axtel susține că dovezile arheologice, istorice, grafice și lingvistice contrazic această noțiune.
Se crede că contactul cu europenii a dus la răspândirea scalpingului în rândul nativilor americani. Într-adevăr, unele guverne albe au încurajat acest obicei al aliaților lor indieni în timpul războiului. În timpul Războiului de Revoluție Americană, de exemplu, Henry Hamilton, locotenentul guvernatorului britanic al Canadei, era cunoscut drept „Generalul cumpărătorului de păr”, deoarece ar fi plătit aliaților indieni pentru scalpul coloniștilor americani. Prin urmare, când Hamilton a fost prins de americani în război, a fost tratat ca un criminal de război, nu ca un prizonier de război. Oricum ar fi, în acea perioadă, atât colonialiștii, cât și indienii și-au scaldat adesea victimele. Scalpingul era o afacere profitabilă, deoarece scalpul era foarte apreciat de guvern: de exemplu, în 1703, în Pennsylvania, un scalp indian de bărbat costa 124 de dolari, iar o femeie 50 de dolari (20 de dolari înseamnă aproximativ o uncie de aur) [1] .
În timpul atacului asupra pământurilor Navajo din 1863, sub comanda generalului James Carleton (James Carleton), capturarea vitelor indiene a fost răsplătită, privând astfel navajo de provizii de iarnă. Unii au început să ofere și o recompensă pentru capturarea indienilor din trib și, de-a lungul timpului, albii au început să tundă părul indienilor Navajo, pe care i-au legat cu o panglică roșie.
Un alt caz similar implică evacuarea forțată a indienilor Sioux Santee . „Sioux-ii trebuie să fie exterminați sau alungați din stat pentru totdeauna”, a spus guvernatorul Ramsey . Un alt caz de indignare împotriva indienilor învinși a fost o încăierare pe malul Lacului Wood în 1862. Vulturul Mare, liderul tribului Santi, a spus următoarele: „Am pierdut paisprezece sau cincisprezece oameni, mulți au fost răniți. Unii dintre răniți au murit după aceea, nu știu exact câți. După bătălie, am luat cu noi doar răniții, dar nu și morții. Albii i-au scaldat pe toți morții, așa că mi s-a spus. După incident, generalul Silby a trebuit să emită acest ordin: „Trupurile morților, chiar dacă aparțin unor sălbatici ostili, nu ar trebui să fie abuzate de creștinii civilizați”. Cu toate acestea, scalpingul a continuat în alte state. Deci, guvernul California în 1889 a publicat o etichetă de preț de catalog. Ea a evaluat sexul, vârsta persoanei cu scalp și chiar calitatea scalpului. De exemplu, „scalpul unui indian adult cu urechi” a costat douăzeci de dolari.