The Devil's Drool ( Las babas del diablo ) este o nuvelă de Julio Cortazar , inclusă în colecția din 1959 Secret Weapon . Scrisă sub influența lui Hitchcock Rear Window (1954) și, la rândul său, a servit drept bază pentru scenariul filmului lui Michelangelo Antonioni Blow Up (1966), care a fost distins cu Palme d'Or .
Povestea este povestită într-o manieră confuză (uneori la prima, alteori la a treia și alteori la a doua persoană) în numele unui fotograf și traducător parizian extrem de entuziasmat de origine chiliană pe nume Michel. Uneori, el pare să-și piardă controlul asupra propriei minți după ce își dă seama că nu are control asupra propriei sale scrieri. Înainte, i se părea că ambele sunt adevărate reflectări ale unei realități existente în mod obiectiv. Cu toate acestea, incidentul descris în poveste a pus la îndoială această axiomă .
Într-o dimineață de noiembrie, Michel, plimbându-se pe malul Senei într-o dispoziție entuziasmată, a făcut câteva poze. Una dintre ele înfățișează un băiat de 14 ani și o femeie matură flirtând cu el. Când a fost făcută poza, femeia a început să-l insulte pe fotograf și a cerut să-i dea filmul:
Fața și corpul ei au fiert brusc de ostilitate față de mine, simțindu-se răpite, captivate și închise într-o imagine minusculă, manifestă chimic.
Profitând de confuzie, tânărul s-a grăbit să se retragă în curti: „s-a topit în aerul dimineții, ca un fir de pânze de păianjen... care se mai numește și saliva diavolului”. Michelle are o imaginație vie și începe să deruleze mental prin diverse scenarii care ar putea explica o reacție atât de inadecvată a unei femei la imagine. Totodată, iese în prim plan un bărbat care urmărea scena dintr-o mașină. Fotografului începe să i se pară că această scenă nevinovată, la prima vedere, este o dovadă împotriva acestui bărbat. Ce se întâmplă dacă acesta este un proxenet sau un pedofil care folosește o femeie ca intermediar pentru a implica copiii în faptele lui întunecate?...
Șocul întâlnirii cu răul din spatele incidentului monden îl conduce pe narator la concluzia că realitatea este mult mai stratificată decât și-a dat seama anterior și că orice interpretare fără ambiguitate a datelor sale este doar o iluzie , maya , „saliva diavolului”. Toate coordonatele sale epistemologice se dovedesc a fi dărâmate:
Nimeni nu știe cu adevărat cine spune totul, dacă eu sunt, sau asta este ceea ce s-a întâmplat, sau ce văd (nori și din când în când vreun porumbel), sau eu doar reluez întregul adevăr, care este - doar al meu adevăr...