| Benjamin West | |
| Moartea generalului Wolf . 1770 | |
| Moartea generalului Wolfe | |
| Pânză, ulei. 151×213 cm | |
| Galeria de Artă din Ontario , Toronto | |
| ( Inv. 8007 ) | |
| Fișiere media la Wikimedia Commons |
„Moartea generalului Wolfe” ( ing. Moartea generalului Wolfe ) - o pictură a artistului american Benjamin West , scrisă în 1770 și este o pictură în ulei pe pânză de 151 × 213 cm. În prezent este stocată în Galeria de Artă. din Ontario din Toronto . Pictura înfățișează moartea generalului britanic James Wolf în bătălia de la Quebec în 1759 în timpul războiului francez și indian , o fostă parte a războiului de șapte ani din Europa. Pânza este scrisă în spiritul Iluminismului . În 1771, artistul a pictat un alt tablou, aproape identic cu acesta, pentru regele britanic George al III-lea [1] .
Generalul Wolf a murit în bătălia de la Quebec, cunoscută și sub numele de Bătălia de la Câmpia lui Avraam, la 13 septembrie 1759. Acesta a fost un eveniment cheie în Războiul de Șapte Ani de pe continent, care a decis în cele din urmă soarta coloniilor franceze din America de Nord. Bătălia a fost purtată între armata britanică și armata regatului francez și a durat cincisprezece minute. Armata britanică era comandată de generalul Wolf. În ciuda victoriei britanice în luptă, comandantul șef al armatei britanice a fost ucis de mai multe focuri de muschetă. După moartea sa, generalul Wolf a fost declarat erou național și a devenit imaginea Războiului de Șapte Ani și a dominației britanice în America de Nord la sfârșitul secolului al XVIII-lea. [2]
West îl înfățișa pe generalul Wolf, ca figura lui Hristos în momentul în care a fost coborât de pe cruce. Pictura are o compozitie triunghiulara formata din varful steagului si pozitia barbatilor. Totul din ea seamănă cu chipul jalei lui Hristos , unde Hristos este ținut în brațele Fecioarei Maria [3] . Mâna dreaptă a generalului este ținută de căpitanul Harvey Smith [4] .
Imaginea unui războinic aborigen din imagine, îngenuncheat cu bărbia în pumn și privind la generalul Wolf, este interpretată de istoricii de artă în moduri diferite. Nativul american stă cu bărbia sprijinită de pumn; atingerea feței cu mâna este interpretată ca un semn de gândire și inteligență profundă. Unii istorici de artă consideră că reprezentarea aborigenă este o idealizare inspirată de conceptul de barbarie nobilă. Piesele vestimentare originale care au fost folosite ca model pentru războinicul indian în pictură se găsesc în colecția Muzeului Britanic. West le-a folosit atunci când înfățișează locuitorii nativi ai continentului american și în celelalte pânze ale sale [5] .
Pe pământ în fața lui Wolf se află muscheta , carcasa și baioneta . Generalul a intrat în luptă înarmat, ca soldații săi, deși muscheta lui era în mod clar de o calitate superioară. Costumul lupului este de asemenea de remarcat. Poartă o tunică roșie , o vestă roșie, pantaloni roșii și o cămașă albă. O astfel de rochie pare destul de simplă, mai ales pentru un comandant. Lângă Wolf, într-o jachetă albastră, se află Dr. Thomas Hinde , care încearcă să oprească sângerarea de la rănile generalului. Wolf a murit în brațele unui medic.
În fundal și în stânga bărbaților din jurul lui Wolf, este înfățișat un mesager care se apropie. Își flutură pălăria într-o mână pentru a le atrage atenția, în timp ce în cealaltă poartă steagul capturat al armatei regatului francez, simbolizând vestea victoriei britanicilor, transmisă lupului pe moarte.
Imaginea de pe pânză a lui Simon Fraser , locotenent-colonel al 78th Fraser Highlanders , în spatele unui bărbat în uniformă verde, identificat în tablou drept Sir William Johnson, este interesantă, deoarece, deși generalul Wolf a favorizat Fraser Highlanders, comandantul lor nu a participat la această bătălie, deoarece nu s-a putut recupera din rănile primite în bătălia anterioară. În pictură, el este prezentat purtând tartanul Fraser , care a fost purtat probabil de ofițerii acestui regiment. Doar patru dintre cei paisprezece oameni reprezentați în imagine au participat la acea bătălie.
Îmbrăcămintea în care West și-a descris picturile a fost foarte controversată pentru vremea respectivă. Deși nu trecuseră decât unsprezece ani de la momentul bătăliei până la pictură, pictorul i-a „îmbrăcat” în costume clasice la sfatul prietenilor, printre care se număra și Sir Joshua Reynolds. Din acest motiv, regele George al III-lea a refuzat inițial să achiziționeze tabloul, deoarece credea că îmbrăcămintea persoanelor înfățișate pe ea slăbește demnitatea evenimentului [3] .
Tabloul a fost expus la Academia Regală de Arte din Londra . În 1921, a fost dusă în Canada ca un semn de recunoștință pentru serviciile pe care le-a adus canadienilor în timpul Primului Război Mondial .
Pe lângă original, există cel puțin cinci exemplare din The Death of General Wolf de West însuși [6] . Cel mai vechi dintre acestea se află în prezent în colecția Galeriei Naționale a Canadei; celelalte două se află în Muzeul Regal Ontario din Canada și Muzeul de Artă al Universității din Michigan din Statele Unite. Un altul este situat la Ickworth House din Suffolk, Marea Britanie. Fiecare reproducere a originalului avea propriile sale caracteristici distinctive în reprezentarea morții lui Wolf. Ultima copie a fost comandată de regele britanic George al III-lea în 1771 și se păstrează în Colecția Regală din Londra [7] .
Gravura lui William Woollett a devenit cea mai faimoasă copie a picturii originale a lui West și a câștigat faima mondială. O copie alb-negru a gravurii se află la Castelul Brodick de pe insula Arran din Scoția [8] .