Oamenii de sare sunt mumii de sare găsite în minele de sare din Chekhrabad, situate în partea de sud a satului Khamzelu, la vest de orașul Zanjan ( Zanjan , Iran ). Până în 2010, au fost găsite rămășițele a 6 persoane, dintre care majoritatea au murit în urma prăbușirilor din minele în care lucrau [1] . Capul și piciorul stâng al „Omul de sare nr. 1” sunt acum expuse la Muzeul Național Iranian din Teheran .
În iarna anului 1993, minerii au dat peste rămășițele unui bărbat cu păr lung și barbă și au găsit și mai multe artefacte . Acesta din urmă includea o cizmă de piele, trei cuțite de fier, jumătate de pantaloni de lână, un ac de argint, o praștie , părți dintr-o frânghie de piele, o piatră de șlefuit, o nucă, câteva cioburi de ceramică și fragmente de țesătură cu model și câteva oase rupte. Cadavrul a fost îngropat în mijlocul tunelului, a cărui lungime era de 45 de metri.
În 2004, un alt miner a descoperit rămășițele unui al doilea om de sare. În timpul săpăturilor arheologice din 2005, au fost găsite rămășițele bine conservate a încă doi bărbați. În 2006, Agenția de Știri pentru Patrimoniul Cultural Iranian, în parteneriat cu Muzeul German al Mineritului ( Bochum , Germania ), la care sa alăturat în 2007 Universitatea din Oxford și Universitatea din Zurich, a început un studiu amănunțit al rămășițelor descoperite. Un proiect științific pe termen lung a fost lansat și cu sprijinul Societății Germane de Cercetare (DFG) și al fundațiilor britanice [1] . Patru mumii, inclusiv un adolescent și o femeie, au fost trimise la Muzeul Rakhtshuikhane din Zanjan pentru conservare. Al șaselea om de sare descoperit în timpul săpăturilor din 2010 a rămas în minele de sare. În plus, au fost găsite aproximativ 300 de bucăți de țesătură care și-au păstrat structura și coloranții. În 2008, Ministerul Industriei iranian a retras licența de extragere a sării la locul de săpătură [2] .
Conform rezultatelor cercetărilor arheologice, care au inclus analiza cu radiocarbon a diferitelor mostre de oase și țesuturi, vârsta „Omul de sare nr. 1” a fost estimată la 1.700 de ani. La testarea părului i s-a stabilit și grupa sanguină (B+).
Tomografia computerizată a arătat fracturi în jurul ochilor și alte răni care au apărut înainte de moarte ca urmare a unei lovituri puternice. Aspectul persoanei (păr lung, barbă, cercel auriu în urechea stângă) a făcut posibilă identificarea acesteia ca persoană influentă sau bogată. Motivul apariției sale aici, precum și moartea, rămân un mister.
Trei „oameni de sare” găsiți aparțin perioadelor parți (247 î.Hr.-224 d.Hr.) și sasanide (224-651 ani), restul datează din epoca ahemenidă (550-330 î.Hr.) [2] .