O riglă standard este un obiect astronomic a cărui dimensiune este cunoscută. Măsurând dimensiunea unghiulară aparentă a acestui obiect pe cer, se poate determina distanța acestuia față de Pământ. În cosmologia modernă , metoda riglei standard este una dintre principalele metode de măsurare a distanțelor în univers .
În geometria euclidiană, diametrul unghiular al unui obiect cu un diametru liniar scade cu distanța conform legii
Dacă dimensiunea unghiulară, exprimată în radiani , este mică în comparație cu unitate (cum se întâmplă adesea în astronomie), atunci relația aproximativă este adevărată . De aici distanța
,
( măsurată în radiani ).
Dacă, așa cum este obișnuit în astronomie, dimensiunea unghiulară este măsurată în secunde de arc , atunci formula anterioară devine
Ca linie standard, de exemplu:
Cunoașterea distanței obiectului și a deplasării lui spre roșu permite măsurarea constantei Hubble .