Alelomorfismul în trepte este un sistem de relații între subgene care alcătuiesc un locus complex sau o serie de alele complementare (pseudoalele) [1] . În acest caz, fiecare dintre subgene determină ponderea sa în expresia trăsăturii și mută independent [2] .
Fenomenul alelomorfismului treptat a fost descoperit de A. S. Serebrovsky și colegii de muncă în timp ce studiau locusul sc -ac ( scute -achaete ), care controlează dezvoltarea setae în unele părți ale corpului la Drosophila melanogaster . Ei au descoperit ca mutatiile care apar independent la acest locus intra in relatii complexe de alelism . Cu o reprezentare grafică a interacțiunii mai multor perechi de alelomorfi s-a obținut ceva asemănător unei scari, ale cărei trepte erau alele individuale (aceasta a dat denumirea fenomenului) [3] .
Mai târziu , A. A. Prokofieva-Belgovskaya și G. D. Möller au arătat posibilitatea recombinării între mutațiile sc-ac [3] .