O navă de gheață este o clasă de nave special pregătite pentru navigație independentă în apele mărilor polare și pentru urmărirea spargătoarelor de gheață în condiții de gheață deosebit de dificile.
De regulă, geometria contururilor carenei navelor de gheață este intermediară între contururile unui spărgător de gheață și forma unei nave de transport convenționale. Adesea, ei folosesc convertoare de cuplu sau transmisie electrică pentru a transfera puterea către elice .
Fiabilitatea unui vas de gheață este determinată de capacitatea sa de a rezista încărcăturilor care acționează asupra sa în timp ce navighează în condiții de gheață la o viteză dată, precum și sarcinile de comprimare de către masele de gheață [1] . Diverse autorități de înregistrare atribuie clase de gheață navelor de navigație pe gheață , care determină cerințele privind puterea centralei electrice, rezistența carenei, elicelor, arborelui elicei și mecanismului de guvernare [2] .
Se crede că prima navă de marfă cu gheață a fost construită în Suedia în 1837. Ei au devenit vaporul cu vâsle din lemn „Svithiod”, care circula între Stockholm și Lübeck . Una dintre varietățile de nave de gheață sunt așa-numitele nave de transport pentru spargerea gheții , adică astfel de nave de marfă și de cercetare care sunt capabile să navigheze sistematic în gheața mărilor înghețate non-arctice și arctice pe parcursul întregului sezon de navigație, atât independent cât și în cooperare cu un spărgător de gheață [3] .