Politica vamală face parte din activitatea de comerț exterior a statului, reglementând volumul, structura și condițiile de export și import de mărfuri. Una dintre manifestările politicii vamale este protecţionismul vamal , care se accentuează în timpul crizelor economice . În această perioadă se introduc taxe vamale mari la mărfurile importate și, de regulă, taxe vamale preferențiale la produsele de export. În ultimele decenii, alături de taxele vamale, s -au folosit pe scară largă metode netarifare de restricționare a importurilor: cotele, standardele de calitate și curățenia mediului.
Până în secolul al XX-lea, multe țări au urmat o politică vamală protecționistă. Dar în anii 1910-1920 în Europa de Vest și Statele Unite (într-o măsură mai mică) s-a înregistrat o scădere a taxelor de import [1] .
Marea Depresiune a început în 1929-1930 . În 1930, în Statele Unite a fost adoptată Legea Smoot-Hawley , conform căreia taxele vamale de import au atins cel mai ridicat nivel din mai bine de 100 de ani. Rezultatul a fost un răspuns din partea altor state care au crescut taxele la mărfurile americane, ceea ce a dus la o scădere bruscă a comerțului dintre SUA și țările europene și, în cele din urmă, a împins economia în Marea Depresiune. În Europa de Vest, nivelul mediu al taxelor de import a crescut de la 25% (1929) la 40% (1931), în SUA - de la 37% (în 1927) la 55% [1] [2] .
După aceea, reducerea tarifelor vamale și tot felul de bariere comerciale au devenit principiul fundamental al politicii SUA . Statele Unite au inițiat încheierea în 1947 a Acordului General pentru Tarife și Comerț (GATT) [3] .
În încercarea de a depăși barierele protecționiste, unele state au intrat de mult timp în negocieri bilaterale privind tarifele vamale. De exemplu, Argentina a reușit să negocieze cu Regatul Unit cu privire la importul cărnii sale în mod preferențial în schimbul liberalizării admiterii produselor industriale britanice în Argentina. Înainte de al Doilea Război Mondial , Statele Unite și Marea Britanie au încercat să negocieze o reducere reciprocă a tarifelor de import. Cu toate acestea, majoritatea acestor negocieri au rămas ineficiente și au necesitat un timp nerezonabil de lung. Apariția GATT a făcut posibilă desfășurarea negocierilor multilaterale privind tarifele vamale, care s-au dovedit a fi mai eficiente. Ca urmare, din 1947 până în 1994, nivelul mediu al taxelor vamale de import la mărfurile industriale a scăzut de aproximativ 10 ori, iar până în 1994 a fost mai mic de 4%. Aceasta a contribuit la creșterea comerțului mondial, al cărui volum în această perioadă a crescut de aproape 20 de ori [3] .
Cu toate acestea, trebuie remarcat faptul că țările dezvoltate, în primul rând Statele Unite, Canada și Uniunea Europeană , la inițiativa companiilor locale, au inițiat adesea anchete antidumping și investigații privind utilizarea subvențiilor de către alte țări, ceea ce a dus la introducerea a taxelor vamale antidumping și compensatorii. De exemplu, în martie 2002, Statele Unite, sub presiunea companiilor siderurgice americane, au ridicat tarifele de import la 30% la produsele din oțel din zece țări. Ca răspuns, Uniunea Europeană a ridicat problema aplicării sancțiunilor comerciale în valoare de 371 milioane dolari.Confruntate cu protestele întreprinderilor de consum și cu presiunile din partea UE, autoritățile americane au făcut concesii [4] .
Președintele D. Trump , care a ajuns la putere în Statele Unite în 2017, a proclamat o politică în mod deschis protecționistă . Drept urmare, Statele Unite s-au retras din Parteneriatul Trans-Pacific în ianuarie 2017, iar în iunie 2018, nerezonabile, din punctul de vedere al regulilor OMC , au fost introduse taxe de import pentru oțel și aluminiu împotriva UE, Canada, China , Rusia și o serie de alte țări [3] . Războiul comercial al SUA cu China a început .