Stratificarea temperaturii , sau stratificarea termică , este starea unui rezervor în care temperatura și densitatea apei la diferite adâncimi diferă. Este împărțit într-o linie dreaptă , la care temperatura la suprafață este mai mare decât în partea de jos (și densitatea, respectiv, este mai mică) și una inversă , la care temperatura la suprafață este mai mică decât în partea de jos. (iar densitatea este mai mare) [1] .
Stratificarea temperaturii este opusă homotermiei (din altă greacă ὁμός - „același” + θέρμη - „căldură”), starea unui rezervor în care apa la diferite adâncimi are aceeași temperatură. Cu homotermia, apa are și ea aceeași densitate și, prin urmare, se amestecă bine [1] .
În lacurile temperate , stratificarea directă se observă vara, stratificarea inversă se observă iarna, iar homotermia se stabilește primăvara și toamna. În același timp, vara experimentează de obicei un salt brusc de temperatură într-un strat mic (până la 10 ° C pe metru de adâncime), numit metalimnion ; zonele de deasupra și de dedesubt se numesc epilimnion și , respectiv, hipolimnion . Iarna, diferența de temperatură este de obicei mult mai mică, în limita a 4 °C [1] . Datorită modificării tipului de stratificare a temperaturii, apa de diferite temperaturi se deplasează, crescând saturația straturilor adânci cu oxigen [2]
În lacurile cu climă tropicală , stratificarea directă se observă aproape pe tot parcursul anului, iar invers se observă în lacurile cu climă polară [1] . În apele de mică adâncime , homotermia se stabilește pe tot parcursul verii, în râuri – în mod constant [3] .