Teonimul (din altă greacă θεός - „ Dumnezeu ” + ὄνυμα - „nume; titlu”) este un fel de mitonim, adică numele propriu al unei zeități. Teonimia, ca una dintre secțiunile onomasticii , se ocupă cu studiul apariției, dezvoltării și existenței teonimelor [1] .
Teonimele joacă un rol foarte important în tabloul mitologic și religios al lumii. Potrivit cercetătorilor, ele au apărut în istoria omenirii odată cu apariția limbajului, iar acest proces poate fi deja atribuit unui astfel de reprezentant al rasei umane precum Neanderthal . Potrivit oamenilor de știință, ar putea avea deja „un limbaj de consoane cu un număr mic de vocale, care se găsește și în limbile umane”. Datorită faptului că oamenii de Neanderthal ar fi putut avea un discurs sonor primitiv și practici de cult, aparent, apariția teonimelor ar trebui atribuită și timpului lor. Filologii Aleksey Sklyarenko și Olga Sklyarenko au scris despre aceasta: „... se poate presupune că originile numelor obiectelor de cult religios datează din epoca Neanderthal. Oricât de primitivă a fost limba Neanderthal, dar dacă a existat, după cum spun oamenii de știință, și ar exista anumite credințe religioase, atunci, se pare, această limbă avea un fel de sector lexical asociat cu venerația cultului. Cu alte cuvinte, de când există limbajul uman (epoca neandertalienilor), a existat în ea un fel de un set de unități lingvistice sacre, inclusiv propria,” [2] .
Filologul german Hermann Usener a dedicat teonimiei o lucrare specială intitulată „Numele zeilor” ( Götternamen ), unde a subliniat marea importanță pe care o are procesul de apariție și funcționare a numelor proprii ale zeilor. În opinia sa, acest lucru nu se întâmplă într-o ordine aleatorie, derivată: „Un complex de sunet nu este o monedă aleasă aleatoriu care servește ca semn al unei anumite valori. Excitarea spirituală cauzată de o coliziune cu obiecte din lumea exterioară este atât un mijloc, cât și un motiv pentru nominalizare” [3] . Mitologul și comparatistul francez Georges Dumézil a îndemnat să nu ia literalmente etimologia numelui zeității, ca pe un adevăr care reflectă pe deplin conținutul și sensul acesteia, ci să ia în considerare comportamentul său în acțiune. Așadar, el a subliniat că zeul germano-scandinav Odin are funcții extinse și o tradiție mitologică dezvoltată, dar doar un aspect este reflectat în teonimul său - furie, furie ( *óðr ) [4] . În același timp, Dumézil în scrierile sale a citat în mod repetat ipoteze despre originea numelor zeilor, deși a insistat că „Chiar etimologia evidentă a teonimului este rareori un punct de plecare convenabil. Orice zeu semnificativ scapă de atașamentul sclav pentru numele său . Filosoful rus Alexei Losev a subliniat în acest sens că etimologia numirii zeității este o sursă extrem de controversată pentru clarificarea conținutului mitului [6] . Cu toate acestea, alți cercetători sunt mai puțin categoric în această problemă și observă că etimologia mitonimelor joacă un rol important în înțelegerea și interpretarea zeilor [7] . Astfel, filozoful german Friedrich Schelling a subliniat că originea teonimelor este un obiect de studiu important, întrucât o interpretare adecvată poate indica cu siguranță semnificația originală a unei anumite zeități [8] .