Termoregularea este capacitatea organismelor vii de a menține temperatura corpului în anumite limite, chiar dacă temperatura ambiantă diferă semnificativ [1] .
Centrul de termoreglare este situat într-o parte a creierului numită hipotalamus . Hipotalamusul controlează procesele sistemului endocrin, care este strâns interconectat cu cele mai importante organe pentru termoreglare - glandele suprarenale și glanda tiroidă. Deci, odată cu scăderea temperaturii ambientale, eliberarea hormonilor tiroidieni crește, accelerând metabolismul și, ca urmare, crește generarea de căldură.
Scopul sistemului de termoreglare este de a menține și stabiliza o temperatură constantă a corpului, adică în timpul hipotermiei (o scădere a temperaturii corpului față de normal), creșterea generării de căldură și reducerea pierderilor de căldură și în timpul hipertermiei (creșterea temperaturii corpului față de normal), dimpotrivă, crește schimbul de căldură cu mediul și reduce generarea de căldură.
Acest proces este unul dintre aspectele homeostaziei - o stare de echilibru în schimbare dinamică între mediul intern al corpului animalului și mediul său extern. Ramura științei care studiază astfel de procese în zoologie se numește ecofiziologie sau ecologie fiziologică.
Mamiferele sunt clasificate ca animale homoioterme (cu sânge cald), oferind un anumit nivel de temperatură corporală în principal datorită proceselor fiziologice și biochimice interne (excepția este șobolanul aluniță gol rozătoare poikiloterme [2] ). În același timp, au o termoreglare bine dezvoltată: intensitatea proceselor care asigură degajarea căldurii este reglată reflex - sub influența unor sisteme care asigură menținerea unei temperaturi constante a corpului. Neuronii responsabili de termoreglare sunt localizați în hipotalamus , unde se credea că se află centrul de termoreglare. Cu toate acestea, studii recente au arătat că conceptul de un singur centru de termoreglare nu reflectă întreaga varietate de căi termoefectoare cu ramurile lor aferente și eferente [3] . În cursul evoluției, mamiferele au dezvoltat o varietate de mijloace de termoreglare, care pot fi efectuate la nivel de reglare nervoasă și umorală și pot afecta metabolismul , metabolismul energetic și comportamentul animalului. Trebuie avut în vedere faptul că activarea anumitor mecanisme depinde de momentul zilei, anotimp, sex și vârsta animalului [4] .
Există două metode de generare a căldurii: termogeneza contractilă , în care generarea de căldură se datorează contracțiilor mușchilor scheletici (un caz particular este frisonul muscular rece) și termogeneza necontractilă , când procesele de metabolism celular sunt activate : lipoliza (în special, țesutul adipos brun ), precum și glicogenoliza și glicoliza [5] . Rata metabolică la mamifere este de câteva ori mai mare decât la reptile, dar nu la fel de mare ca la păsări, care au și o temperatură corporală mai mare [6] .
La majoritatea mamiferelor, temperatura corpului este relativ constantă, cu o gamă de fluctuații zilnice de aproximativ 1-2 °C. Diferența sa față de temperatura mediului extern poate ajunge la 100 °C: la vulpea arctică , chiar și la îngheț de 60 de grade, temperatura corpului rămâne constantă - aproximativ +39 °C. Constanța temperaturii, totuși, nu este tipică pentru monotreme și marsupiale , precum și pentru placentare mici : la monotreme variază de la 22 la 37 ° C, la șobolanii marsupiali de la 29,3 la 37,8 ° C, la tenrecs de la 13 la 34 ° C, la volbul comun - de la 32 la 37 °C [7] ; la leneși variază între 24 și 34 °C [8] . Gama de fluctuații ale temperaturii corpului la liliecii cu nasul neted este excepțional de mare și unică pentru animalele cu sânge cald : ei sunt capabili să rămână viabile atunci când temperatura corpului se schimbă în intervalul de la -7,5 la +48,5 °C [9] .