Un activ toxic este un activ financiar care a scăzut semnificativ în valoare și pentru care nu mai există o piață funcțională. Astfel de active nu pot fi vândute la un preț care să-l satisfacă pe proprietar [1] Deoarece activele sunt adesea compensate cu datorii și datorii, astfel de reduceri de preț pot fi foarte periculoase pentru proprietar. Termenul a devenit popular în timpul crizei financiare din 2007-2008. , în a cărui istorie asemenea bunuri au jucat un rol important.
Când piața activelor toxice încetează să funcționeze, se numește „înghețat” (înghețat). Piețele pentru unele active toxice au „înghețat” în 2007, iar în a doua jumătate a anului 2008 situația s-a înrăutățit semnificativ. Mai mulți factori au contribuit la „înghețarea” piețelor activelor toxice. Valoarea activelor a fost foarte sensibilă la condițiile economice, iar incertitudinea crescută în aceste condiții a făcut dificilă estimarea valorii activelor. Băncile și alte instituții financiare mari au fost reticente în a vinde active la prețuri semnificativ reduse, deoarece prețurile mai mici le-ar forța să își reducă semnificativ activele raportate, făcându-le, cel puțin pe hârtie, în insolvență.
Cel puțin până în 2006, termenul a avut o circulație limitată, când este posibil să fi fost inventat sau popularizat de fondatorul Countrywide Financial Angelo Mozilo , care l-a folosit într-un e-mail în primăvara lui 2006 pentru a evalua o serie de produse ipotecare în acest fel: [2] ]
„[împrumutul subprime 100% bazat pe rata datoriei ipotecare ] este cel mai periculos produs și nimic nu poate fi mai toxic...” (28 martie 2006)În ceea ce privește împrumuturile subprime 80/20 Countrywide:
„În toți anii mei în afaceri, nu am văzut niciodată un produs mai toxic [[[sic]]]. Nu este doar dependent de primul, dar primul este un subprime. În plus, FICO este sub 600, sub 500 și uneori sub 400[.] Pe măsură ce prețurile imobiliare scad... produsul se va deteriora din ce în ce mai mult.” (17 aprilie 2006)