O rețea de comunicații de transport (backhaul) este o colecție de toate resursele care îndeplinesc funcții de transport în rețelele de telecomunicații. Include nu numai sistemele de transmisie, ci și mijloacele de control, comutare operațională, redundanță și control aferente acestora. În comunicațiile celulare, rețeaua de transport include secțiunea rețelei dintre rețeaua principală a operatorului de transport și stația de bază .
La alegerea tehnologiilor de transport se iau în considerare diverși factori, inclusiv capacitatea, costul de implementare și costurile operaționale ulterioare, distanța, precum și nevoia de resurse precum intervalul de frecvență necesar, fibra optică, cablarea electrică etc.
În prezent, majoritatea rețelelor de transport celular se bazează pe tehnologii SDH/SONET și folosesc canale E1/T1 pentru acces [1] . Odată cu evoluția comunicațiilor mobile și odată cu introducerea de noi standarde, concentrate inițial pe rețelele bazate pe IP, principalele tehnologii de transport sunt Carrier Ethernet, IP, MPLS și DSL [2] . Astăzi, tranziția către rețele complet bazate pe IP este văzută în industrie ca o cale necesară pentru dezvoltare [3] .