Trans-splicing- ul este o formă specială de procesare a ARN-ului la eucariote , în timpul căreia exonii din două transcrieri de ARN primare diferite se unesc cap la cap. În timp ce „normal” cis splicing procesează o singură moleculă , trans splicing produce o singură moleculă de ARN din diferiți precursori de ARNm neconectați . În unele organisme, doar unele ARNm sunt supuse trans-splicing, în timp ce în unele are loc în timpul maturării majorității ARNm [1] .
Să luăm în considerare mecanismul trans-splicing-ului pe exemplul tripanosomului Trypanosoma brucei . La capetele 5’ ale ARNm imaturi, acest organism are o secvență care este absentă în transcrierile mature. De fapt, această secvență este un intronlocat la sfârșitul moleculei de ARNm (astfel de introni sunt numiți outroni ). Outronul conține adenozină , care marchează punctul de ramificare al intronilor obișnuiți, iar în dreapta acestuia există o secvență similară graniței drepte exon -intron. În loc de outronii 5’-terminali, ARNm matur are un fragment 5’-terminal lung de 39 de nucleotide , care se numește mini-exon sau secvență SL (din limba engleză splicing leader ). Acest fragment este citit din aproximativ 200 de regiuni împrăștiate în întregul genom . La granița mini-exonilor și restul transcripției care conține mini-exonul, există o secvență corespunzătoare în compoziția nucleotidei graniței stângi exon-intron [2] .
În timpul maturizării transcriptului, adenozina situată la punctul de ramificare a outronului efectuează un atac nucleofil cu gruparea sa 3'- hidroxil de -a lungul limitei mini-exonului, restul transcriptului care îl conține. Mini-exonul 3’-OH care a apărut după primul atac nucleofil atacă legătura fosfodiester dintre exon și laso. Datorită acestui fapt, mini-exonul este conectat la restul exonilor ARNm-ului original, iar intronul este îndepărtat sub forma unei structuri în formă de Y [3] .
Trans-splicing-ul în tripanozomi este mediat de ARN nucleari mici (ARNsn) similar structural și funcțional cu U2 , U4 și U6 . Rolul altor snRNA-uri necesare pentru splicing este jucat de secvența de intron în sine: structura sa secundară conține tulpini și bucle caracteristice similare domeniilor U1 și U5 conservate [3] .
La nematodul Caenorhabditis elegans , în timpul trans-splicing-ului, o secvență lider exogenă de 22 de nucleotide în lungime este suturată la capătul 5’ al transcriptului [3] .
În dinoflagelatul Karlodinium micrum, procesarea transcriptului genei subunității III a citocrom oxidazei mitocondriale ( cox3 ) implică splicing trans. ARNm cox3 de lungime completă este format din două transcrieri precursoare: cox3H1-6 și cox37. Trans -splicing-ul lui cox3 a fost descris și în alte dinoflagelate [4] .
Trans-splicing a fost găsit la un număr de protisti , cum ar fi membrii clasei kinetoplastide (în special tripanozomi), care o folosesc pentru a crea o varietate de antigene de suprafață și pentru a comuta între diferite forme morfologice în timpul ciclului lor de viață . Un alt grup mare de protisti care au trans-splicing sunt dinoflagelatele. Ei folosesc acest proces pentru a adăuga o secvență lider de 22 de nucleotide la capătul 5’ al ARN-ului mesager. Utilizarea intensivă a trans splicing de către dinoflagelate și tripanozomi pare a fi rezultatul evoluției convergente [5] . Trans-splicing se găsește și în euglenoidele înrudite cu kinetoplastide , deși mulți taxoni din acest grup și-au pierdut această capacitate [6] . Dintre organismele multicelulare, trans splicing are loc la musca fructelor Drosophila melanogaster [7] , viermi rotunzi incluzând C. elegans , viermi plati , rotifere bdelloide , cnidari , unele amfipode , copepode , ctenofore și tunicate . Trans splicing nu a fost găsit în majoritatea grupurilor bine studiate de organisme vii, cum ar fi ciupercile , vertebratele și majoritatea artropodelor [6] . Trans splicing a fost găsit și în cloroplastele de alge și plante superioare [1] [8] .
Semnificația funcțională a îmbinării trans este în prezent necunoscută. S-a sugerat că secvența lider adăugată la transcrieri asigură transportul ARNm de la nucleu la citoplasmă sau este necesară pentru traducerea acestor ARNm [3] . Este posibil ca unele transcrieri hibride oncogene să fie formate prin mecanismul trans splicing [9] [10] .
Este posibil ca trans-splicing-ul să fie utilizat pentru terapia genică pentru a corecta ARNm al genelor mutante [11] [12] .