Astronomia pe trotuar este o formă de astronomie amator fondată de John Dobson în anii 1960. Constă în faptul că astronomii amatori își scot telescoapele pe străzile orașului (de unde și numele) și invită trecătorii să privească gratuit obiectele cerești, vorbind despre ceea ce văd.
Astronomia pavajului diferă de observațiile astronomice obișnuite de amatori prin faptul că organizatorii primei preferă locurile aglomerate (piețe, străzi etc.), în timp ce a doua este mai potrivită pentru zonele întunecate nelocuite, unde nu există poluare luminoasă . Motivele acestei diferențe sunt clare: scopul principal al astronomiei de trotuar este de a atrage cât mai mulți oameni posibil să le ofere posibilitatea de a observa cerul nopții printr-un telescop. De obicei, doi sau mai mulți astronomi amatori instalează telescoape mici și încurajează trecătorii să privească prin ele. Datorită iluminării locurilor de observare, principalele obiecte astronomice sunt luna , planetele și cele mai strălucitoare stele , care sunt vizibile în ciuda poluării luminoase puternice. Uneori, astfel de evenimente au loc în timpul zilei; atunci obiectul de observație devine soare (printr-un telescop solar special). Se acordă multă atenție explicării a ceea ce a văzut și a răspunsului la întrebările trecătorilor iscoditori.
Prima persoană care și-a scos telescopul pe străzile orașului și a invitat trecătorii să-l privească a fost John Dobson , un astronom amator american care a inventat montura telescopului , acum faimoasă, care poartă numele lui ( montura lui Dobson ). În 1968, împreună cu cei doi studenți ai săi, a fondat Sidewalk Astronomers Association (Astronomii de trotuar), ale cărei ramuri sunt acum împrăștiate în toată lumea, inclusiv în Rusia (Irkutsk, Krasnoyarsk, Omsk, Tomsk) și Ucraina (Harkov, Dnepropetrovsk). Obiectivele principale ale asociației până în prezent sunt: 1) să ofere oamenilor șansa de a vedea obiectele cerești cu propriii ochi printr-un telescop și 2) să le explice ceea ce au văzut. [1] În ciuda existenței asociației, astronomii amatori, neafiliați acesteia, dar inspirați de exemplul acesteia, continuă să iasă cu telescoapele lor de fiecare dată când un cer senin le însoțește dorința de a arăta oamenilor planetele, stelele și Luna.