Faza Pământului este forma părții iluminate a suprafeței Pământului atunci când este privită de pe Lună (sau de pe alt obiect). De la Lună, fazele Pământului se modifică treptat și ciclic cu o perioadă egală cu luna lunară sinodică (aproximativ 29,53 zile), cu care se modifică poziția Pământului și a Lunii pe orbită în jurul Soarelui . [1] [2] [3] [4] [5] [6]
Printre cele mai strălucitoare obiecte de pe cerul lunar se numără Pământul. Diametrul unghiular al Pământului (1,9°) este de 4 ori diametrul unghiular al Lunii pe cerul pământului. Dar din cauza excentricității orbitei lunare, dimensiunea aparentă a Pământului pe cerul Lunii variază cu 5% (de la 1,8° la 2,0° în diametru). Pământul este, de asemenea, vizibil în diferite faze, la fel ca Luna pentru un observator pământesc. Fazele, însă, sunt opuse: atunci când observatorul Pământului vede Luna plină, Pământul de pe Lună este observat neluminat (analog cu luna nouă) și invers. Albedo -ul Pământului este de trei ori mai mare decât cel al Lunii (datorită prezenței acoperirii norilor), care, combinată cu dimensiunea unghiulară mare, oferă de 50 de ori mai multă lumină de pe Pământul plin decât de pe Luna plină. Lumina de pe Pământ, reflectată de suprafața lunară neluminată, este vizibilă pe Pământ chiar și cu ochiul liber.
Datorită rotației sincrone a Lunii, una dintre laturile sale este întotdeauna îndreptată spre Pământ, în timp ce cealaltă este în mare parte inaccesibilă pentru observarea de pe Pământ. Aceasta înseamnă, de asemenea, că Pământul poate fi observat doar dintr-o parte a Lunii.
Dacă rotația Lunii ar fi perfect sincronă, Pământul nu ar face mișcări vizibile pe cerul Lunii. Cu toate acestea, datorită librațiilor Lunii, Pământul descrie o mișcare oscilatorie lentă și complexă. Pe parcursul unei luni, privit de pe Lună, Pământul descrie un oval cu un diametru de 18 °. Forma și orientarea exactă a acestui oval depind de poziția observatorului pe Lună. Ca rezultat, aproape de granița părților apropiate și îndepărtate ale Lunii, Pământul poate fi atât deasupra orizontului, cât și sub acesta.
Pământul și Soarele de pe cerul Lunii pot fi uneori aproape, ceea ce poate provoca eclipse. În acest caz, pe Pământ va fi observată o eclipsă de Lună, în care Luna trece prin umbra Pământului. În acest caz, pe Lună va fi observată o eclipsă de soare, în care Soarele va trece în spatele Pământului. Deoarece diametrul aparent al Pământului este de 4 ori diametrul aparent al Soarelui, pentru un observator lunar, Soarele va fi ascuns de Pământ timp de câteva ore. Atmosfera Pământului este vizibilă ca un inel roșcat. În timpul misiunii Apollo 15 , s-a încercat să se folosească camera roverului lunar pentru a observa o astfel de eclipsă, dar după ce astronauții s-au întors pe Pământ, camera sau sursa de alimentare a eșuat. [7]
Eclipsele solare de pe Pământ pentru observatorii de pe Lună nu vor arăta foarte impresionante, deoarece umbra lunii trece doar pe o mică parte din suprafața Pământului. O pată întunecată neclară va fi abia vizibilă. Un efect comparabil este produs de umbra unei mingi de golf care cade pe un obiect la o distanță de 5 metri. Cu un telescop de la lună, se puteau distinge atât umbra, cât și penumbra.
Astfel, dacă o eclipsă de un tip are loc pe Pământ, un alt tip de eclipsă are loc și pe Lună în acel moment. Eclipsele în sine au loc în momentul în care Soarele, Luna și Pământul sunt într-o linie dreaptă, adică în sizigie .