Derby Philosophical Society este un club de domni din Derby, fondat în 1783 de Erasmus Darwin . Clubul a avut mulți membri distinși și a inițiat deschiderea primei biblioteci generale din Derby, care a fost deschisă publicului.
Cluburile și parteneriatele sociale erau foarte comune în viața socială a Marii Britanii georgiane. Mulți erau foarte interesați de știință sau, așa cum se numea, de filosofia naturală , care a contribuit în mare măsură la dezvoltarea și răspândirea ideilor iluminismului european . Unele dintre burse erau cercuri informale, dar altele erau societăți extrem de organizate, cu reguli și reglementări și, uneori, chiar și propriile lor sedii și clădiri. Puțini, însă, au adunat o colecție de artă, instrumente științifice sau artefacte naturale, fie prin cumpărare, fie prin moștenire.
Societatea Filosofică din Derby a avut printre membrii săi personalități precum John Whitehurst , un membru influent al Societății Lunare din Birmingham , înainte de a se muta la Londra în 1775. Societatea a organizat întâlniri cel puțin până în 1779, deși în oraș existau și alte cluburi și cercuri înainte de formarea sa. Ceilalți cunoscuți ai lui John Whitehurst au fost eminentul artist Joseph Wright , prietenul său Peter Perez Bourdette și preotul Joshua Winter of All Saints [1] .
Societatea Filosofică din Derby a fost fondată în 1783 de Erasmus Darwin și un grup de asociați, imediat după ce acesta se mutase din Lichfield în Derby și după scurta perioadă în care a trăit cu noua sa soție, Elizabeth. Clubul a fost inaugurat în 1784 la casa lui Darwin de pe Full Street. El s-a adresat membrilor cu cuvinte în care le-a vorbit despre speranțele sale pentru dezvoltarea societății, care au inclus achiziția unei biblioteci și crearea de publicații. Se presupune că spera să țină și întâlniri comune cu „nebunii”, membri ai „Societății Lunare” din Birmingham [2] .
Societatea avea mai multe scopuri [3] , cu toate acestea, clubul a creat o colecție importantă de cărți și a avut mulți invitați, informații despre unele dintre ele s-au păstrat în documente [4] .
Societatea a organizat întâlniri la King's Head Inn, lângă casa lui Darwin, la 3 Full Street [5] .
Numărul membrilor fondatori din diferite surse variază de la șapte la opt până la zece persoane (Richard French, Snaid, Dr. John Hollis Pigot, Dr. John Berridge, Dr. Erasmus Darwin, Thomas Gisborne, Mr. Fox și William Strutt). Cu toate acestea, Gisborne și Snaid nu locuiau în Derby, așa că sunt exact șapte plus Erasmus Darwin, ale cărui activități au devenit motivul principal al existenței clubului. Documentația Societății Filosofice există, dar deseori se referă la oameni numai după numele de familie, ceea ce face dificilă identificarea persoanei care a participat la cerc. Scopul clubului includea întâlniri publice, dar membrii săi aveau și multe alte interese, cum ar fi Darwin asociat cu medicina [1] . Membrii mai târziu au fost: Josian Wedgwood [2] , William Pickering, Charles Hope, Peter Crompton, Erasmus Darwin Jr., Robert Darwin, Richard Leaper și Henry Hadley, Mr. Hadean, Mr. Fowler, Mr. Johnson, Suchwerel Pole, William Dewsbury , Robert Bage și Richard Archdale. Aproximativ jumătate din personal erau medici, precum William Brooks Johnson; cu toate acestea, printre alții au fost oameni foarte influenți (Sir Robert Wilmat, inginerul Jedediah Strutt, poetul și domnul Sir Brooke Boothby, chimistul Charles Sylvester , proprietarii de terenuri Charles Gant, D'Ewes Coke și Thomas Evans [1] [6] [7] . Crompton , Leaper și Charles Hope au devenit mai târziu primari ai Derby-ului [2] .
După moartea lui Erasmus Darwin în 1803, William Strutt și Richard French au revendicat scaunul de președinte al clubului. Profesorul și filozoful local William George Spencer a fost secretar al societății din 1815, iar fiul său, filozoful Herbert Spencer, a fost inspirat de cultura literară și științifică din Derby.
În timpul domniei lui Erasmus, Darwin a locuit într-o casă din Full Street, Derby. În ciuda faptului că această casă a fost demolată, în locul ei a fost ridicată o placă în 2002 în onoarea contribuției publice a lui Darwin la viața publică a orașului Derby [6] .
În 1858, Societatea Filosofică din Derby s-a mutat în zona Wardwick din Derby și a fuzionat cu Muzeul și Galeria de Artă Derby [8] .