Fotoalbirea ( fotodecolorare, albire ușoară ) este distrugerea fotochimică a unui fluorofor . În microscopie , fotoalbirea poate face dificilă observarea moleculelor fluorescente , deoarece acestea din urmă sunt distruse în timp atunci când sunt iradiate cu lumină care provoacă fluorescență.
Fotoalbirea poate fi utilizată înainte de aplicarea fluoroforilor cuplati cu anticorpi pentru a stinge autofluorescența, reducând astfel nivelul semnalului de fundal.
Albirea cu lumină poate fi utilizată pentru a studia mișcarea sau difuzia moleculelor, de exemplu, folosind ( ing. FRAP , Fluorescence recovery after photobleaching ) sau ( ing. FLIP , Fluorescence loss in photobleaching ).
Reducerea efectului fotoalbirii poate fi controlată prin reducerea intensității sau duratei expunerii la lumină, creșterea concentrației fluoroforului, reducerea frecvenței (și a energiei fotonice) a luminii absorbite sau folosind fluorofori care sunt mai rezistenți la degradare, cum ar fi ca Alexa sau DyLight Fluor.
În funcție de chimia lor particulară, moleculele pot foto-albire după ce au absorbit doar câțiva fotoni, în timp ce moleculele mai puternice pot trece prin multe cicluri de absorbție/emisie înainte de a se descompune: