Într-un miliard de ani

Across a Billion Years este un roman științifico  -fantastic al scriitorului american Robert Silverberg , dedicat căutării de către arheologii secolului al 24-lea pentru a găsi urme ale unei super-civilizații cosmice misterioase care a existat cu aproximativ un miliard de ani în urmă. Romanul este scris sub forma unor mesaje dictate de protagonist, tânărul arheolog Tom Rice, surorii sale geamăne imobilizate la pat Laurie.

Personaje

Arheologi, membri ai expediției

• Tom Rice este un pământean, un arheolog care și-a încheiat recent studiile și pornește în prima sa expediție. La începutul romanului, are 22 de ani.
• Jana Mortensen este o tânără pirogă, arheolog.
• Dr. Milton Shane - unul dintre liderii expediției, un paleoarheolog major.
• Doctorul Horkkk este unul dintre liderii expediției. Originar de pe planeta Txxa. Este considerat cel mai mare specialist în limbajul Superior.
• Pilanizul este specialist în analiză intuitivă, originar din Shilamak. Conform obiceiurilor rasei sale, de-a lungul vieții a înlocuit treptat cele mai multe părți ale corpului cu dispozitive mecanice, care (când gândește sau tensiune nervoasă) adesea se deșurubează și se înșurubează înapoi.
• Leroy Chang este profesor de paleoarheologie la Harvard, chineză (prin propria sa declarație). De-a lungul romanului, el hărțuiește activ ambele femei din expediție (inclusiv androidul Kelly).
• Saul Shahmun este originar din Beirut, în vârstă de aproximativ patruzeci de ani. Specialist în cronologie. Filatelist pasionat.
• Steen Steen este un calamorian, un hermafrodit , ca și restul rasei.
• 408b este un non-umanoid (naratorul îl numește o parodie a caracatiței). Paleotehnolog.
• Mirrick este un non-umanoid (naratorul îl compară cu un rinocer). Îndeplinește rolul de muncitor în expediție. Hrănește o tendință de a mânca flori, care acționează îmbătător asupra lui.
• Kelly Watchman este un android care arată ca o fată tânără. Specialist în excavare în vid, partener al lui Mirrick.

Alte personaje

• Dihn Ruuu este un robot al Supremului.
• Lori Rice - sora geamănă paralizată a lui Tom, are abilități telepatice. Deseori menționat de fratele, direct implicat în scena finală.
• Nick Ludwig este căpitanul navei planetei care a adus eroii în sistemul GGG 1145591

Plot

2375 ani. O expediție formată din unsprezece arheologi de diferite rase este trimisă pe planeta Higby-5 pentru a studia urmele existenței Ceilor Înalți, o civilizație spațială puternică și puțin studiată, care se presupune că a părăsit Galaxia în urmă cu 850 de milioane de ani. În timpul săpăturilor din tabăra eroilor supremi, aceștia descoperă un misterios artefact sferic realizat dintr-un aliaj de aur. Mai târziu se descoperă accidental că acest obiect poate reda videoclipuri cu Exalted și civilizația lor. În timp ce urmăresc, eroii văd o înregistrare a modului în care Supremul construiește o peșteră artificială pe un anumit asteroid, în care instalează o ușă din metal și își lasă robotul încuiat. Rice vine cu ideea de a găsi acest asteroid, care se realizează în curând (cu ajutorul unui observator pe Lună, comunicarea cu care se realizează cu ajutorul telepaților). Expediția părăsește Higby-5 și merge la GGG 1145591 - o stea fără nume la 72 de ani lumină de Pământ, în sistemul căreia se află asteroidul dorit.

După ce au găsit și au deschis peștera (în timp ce 408b moare), arheologii găsesc un robot care a fost închis timp de aproximativ un miliard de ani. Robotul motorizat învață limba engleză vorbită de oamenii de știință și încearcă să găsească steaua de pe cer în jurul căreia se învârte planeta natală a Supremei. Acest lucru eșuează, ceea ce îi determină pe robot și pe membrii expediției să meargă în zona stelei McBarney, în zona în care se află colonia Supremă. Ajunși pe planeta McBarney-4, eroii găsesc o colonie locuită de roboți superiori și, de asemenea, găsesc o explicație pentru dispariția stelei - o sferă Dyson a fost construită în jurul ei în timpul care a trecut de la vizita la asteroid . Călătorind pe Myrtle, planeta natală a Supremelor, arheologii află că niciunul dintre Supremi nu s-a născut în ultimele patru milioane de ani și îl întâlnesc pe unul dintre ultimii reprezentanți ai civilizației, un bătrân aflat într-un inconștient. stat. Rice descoperă artefacte care se dovedesc a fi dispozitive de comunicare telepatică cu orice locuitor al universului, ceea ce deschide noi perspective pentru umanitate.