Black Caesar (mort în 1718) a fost un pirat african din secolul al XVIII-lea. A jefuit bărci din Florida Keys timp de aproape zece ani , iar mai târziu a servit în echipajul căpitanului Blackbeard la bordul Queen Anne's Revenge . A fost printre membrii supraviețuitori și capturați ai echipajului lui Blackbeard după moartea sa în 1718, în mâinile locotenentului Robert Maynard . Caesars Rock , una dintre cele trei insule la nord de Key Largo , [1] ascunzătoarea sa , poartă numele lui.
Potrivit legendei tradiționale, Black Caesar a fost un celebru lider de război african. Cunoscut pe scară largă pentru „dimensiunea sa enormă, puterea sa mare și mintea ascuțită ”, el a evitat capturarea de către comercianții de sclavi pentru o lungă perioadă de timp. Drept urmare, a fost capturat, ademenit împreună cu douăzeci de războinici pe nava unui negustor de sclavi. Arătându-le ceasul, comerciantul a spus că la bordul navei se aflau încă mai multe mărfuri, care erau „prea grele și prea numeroase pentru a le transporta la țărm ” . La bord, negustorul i-a ispitit cu mâncare, instrumente muzicale, eșarfe de mătase și bijuterii, în timp ce oamenii săi puneau ancora și plecau încet. Când Cezar și-a dat seama ce se întâmplă, el și oamenii lui au încercat să-i atace pe răpitori, dar au fost împinși înapoi de marinari bine înarmați cu săbii și pistoale. Deși lui și războinicilor săi i-a luat mult timp să-și accepte captivitatea, a ajuns să accepte mâncare și apă de la singurul marinar cu care s-a împrietenit pe navă.
În timp ce se apropiau de coasta Floridei , o furtună a izbucnit brusc, amenințând că va prăbuși nava pe reciful Florida . Având în vedere accidentul inevitabil, acest marinar a alunecat pe puntea inferioară și l-a eliberat pe Caesar. Cei doi l-au încolțit apoi pe căpitan și echipaj, cel mai probabil cu pistoale, și s-au urcat într-una dintre lansări încărcate cu muniție și provizii. Vântul și valurile i-au spălat pe țărm, unde au așteptat furtuna, aparent singurii supraviețuitori de pe navă.
Curând, cu ajutorul unei bărci, au început să atragă navele care treceau, care se opreau pentru a oferi asistență. Dându-se drept naufragiați, au înotat până la o navă care le-a oferit asistență. Apropiindu-se de navă, ei și-au scos tunurile și au cerut hrană și muniție, amenințând că vor scufunda nava dacă refuzau. Ei au continuat acest truc timp de câțiva ani și au acumulat o cantitate semnificativă de comori, pe care le-au îngropat pe Elliott Key . Cu toate acestea, după ceva timp s-au certat pentru o tânără pe care au răpit-o de pe una dintre nave. Cezar și-a ucis vechiul prieten într-un duel și a luat femeia pentru sine.
De-a lungul timpului, a recrutat mai mulți pirați pentru el și în curând a reușit să atace navele în marea liberă. Echipajul a evitat deseori capturarea ascunzându-se în Caesars Creek și în alte golfuri dintre Elliot Key și Old Rhodes Key și pe insulele mangrove. Au trecut frânghii puternice printr-un inel tăiat în stâncă, au răsturnat barca și au ținut-o în apă până când nava de patrulare a plecat și au trecut alte pericole. Ei ar putea, de asemenea, să coboare catargul și să scufunde nava în ape puțin adânci, mai târziu tăind frânghia sau pompând apa pentru a face nava să plutească. Se crede că el și oamenii lui au îngropat pe insulă 26 de lingouri de argint, deși acolo nu s-au găsit comori.
Se pare că insula avea un harem , format din cel puțin o sută de femei sechestrate de pe navele care treceau, precum și o închisoare , unde ținea prizonieri în colibe de piatră în speranța răscumpărării. Lăsând insula pentru a merge într-un raid, nu le-a lăsat provizii și mulți au ajuns să moară de foame. S-a zvonit că câțiva copii au scăpat din captivitate, au trăit din fructe de pădure și crustacee și și-au format propriul limbaj și obiceiuri. Această societate de copii dispăruți a dat naștere unei superstiții locale conform căreia insula este locuită de fantome.
La începutul secolului al XVIII-lea. Caesar a părăsit Golful Biscayne pentru a se alătura lui Blackbeard în jefuirea navelor americane și a servit ca locotenent pe nava sa amiral , Queen Anne's Revenge . În 1718, după moartea lui Blackbeard în luptă cu locotenentul Robert Maynard pe insula Ocracoke , el a încercat să dea foc depozitului de praf de pușcă, conform unui acord cu el. Cu toate acestea, Cezar a fost oprit de unul dintre prizonieri, care l-a doborât în timp ce se pregătea să dea foc cărării cu praf de pușcă care ducea la depozit. Au luptat pe puntea inferioară până când câțiva marinari ai lui Maynard au reușit să-l rețină. Luat prizonier de autoritățile coloniale din Virginia , a fost judecat pentru piraterie și spânzurat la Williamsburg . [2]