Zonalitatea latitudinală este o schimbare regulată a proceselor fizice și geografice, componentelor și complexelor geosistemelor de la ecuator la poli .
Motivul principal pentru zonare este distribuția neuniformă a energiei solare pe latitudine , din cauza formei sferice a Pământului și a modificării unghiului de incidență a razelor solare pe suprafața pământului. În plus, zonalitatea latitudinală depinde și de distanța până la Soare , iar masa Pământului afectează capacitatea de a menține atmosfera , care servește ca transformator și redistribuitor de energie.
De mare importanță este înclinarea axei față de planul eclipticii , aceasta determinând furnizarea inegală de căldură solară în funcție de sezon, iar rotația zilnică a planetei determină abaterea maselor de aer . Rezultatul diferenței de distribuție a energiei radiante a Soarelui este echilibrul de radiații zonal al suprafeței pământului. Aportul neuniform de căldură afectează locația maselor de aer, circulația umidității și circulația atmosferică .
Zonarea este exprimată nu numai în cantitatea medie anuală de căldură și umiditate, ci și în modificări intra-anuale. Zonarea climatică se reflectă în scurgerea și regimul hidrologic, formarea unei cruste de intemperii și aglomerarea apei. Are o mare influență asupra lumii organice, formelor de relief specifice . Compoziția omogenă și mobilitatea ridicată a aerului netezesc diferențele zonale cu înălțimea.
În fiecare emisferă se disting 7 zone de circulație. Zonalitatea latitudinala se manifesta si in Oceanul Mondial .
Principalul motiv pentru zonarea latitudinală este modificarea raportului dintre căldură și umiditate de la ecuator la poli.