Shunet el-Zebib (din Ar. - „depozitul de stafide” [1] ), de asemenea Middle Fort , este o clădire egipteană antică din cărămidă de noroi din Abydos , Egiptul de Sus . Structura a fost construită de regele Khasekhemui în timpul dinastiei a II-a , c. 2700 î.Hr e.
Shunet el Zebib este realizat din cărămizi de lut întărit. Este format din doi pereți dreptunghiulari, exterior și interior. Peretele exterior masoara 137 x 77 m si are cca. 5 m grosime și 12 m înălțime. Peretele interior (perimetrul) masoara 123 x 56 m si are cca. 3 m și o înălțime de 8 m. Fațada zidului exterior era în nișă, imitând fațada palatului regal. Gardul are două intrări: una în colțul de est, cealaltă în nord. Aceste intrări constau cândva din stâlpi masivi de piatră, materialul foilor ușii este necunoscut [2] [3] .
Zona interioară este formată dintr-o curte aproape goală. Nu se știe dacă au existat substructuri și/sau clădiri mai mari (cum ar fi un altar sau un templu). În 1988, egiptologul australian David O'Connor a descoperit o fortificație plată pătrată făcută din moloz fin de calcar, acoperită cu cărămizi de lut și formând patru trepte plate. Este situat chiar în centrul curții, adevăratul său scop este încă necunoscut. Singura clădire al cărei scop poate fi atestat arheologic este o mică capelă în apropierea colțului de sud-est. Capela este realizată și din cărămizi de noroi întărite [2] [3] .
Shunet el Zebib a fost fondat în jurul anului 2700 î.Hr. e. ultimul faraon al dinastiei a II-a Khasekhemui . Shunet a fost construit ca o așa-numită cameră de înmormântare, un loc în care regretatul rege era venerat și venerat. Un astfel de loc a fost numit de egipteni „casa lui Ka” și a fost un fel de prevestitor al templelor mortuare de mai târziu, cunoscute încă din timpul Vechiului Regat . În Regatul timpuriu , conducătorii din Abydos , ca întotdeauna, aveau propriul lor mormânt mastaba cu o cameră de înmormântare separată în apropiere. Deoarece Khasekhemui și predecesorul său Peribsen - Sekhemib au fost îngropați în Abydos și au avut incinte funerare în același loc, unii egiptologi cred că ambii regi aparțineau așa-numitei dinastii Thinite . Acest lucru poate explica într-adevăr alegerea locului de înmormântare de către Peribsen și Khasekhemui. Cu toate acestea, nu se știe cât timp a fost folosit mormântul Khasekhemui și nici numele său egiptean antic nu este cunoscut. Datorită zidurilor groase care se împletesc, Shunet el Zebib a fost mult timp considerat a fi o fortăreață militară, ceea ce a condus la numele său alternativ de „Fortul Mijlociu”. Dar descoperirile arheologice mărturisesc doar activități de cult și religioase, iar locația atât de aproape de cimitire vorbește mai degrabă împotriva oricărei utilizări militare [1] [2] [3] .
Shunet el-Zebib este de mare importanță pentru arheologi, egiptologi și istorici. Institutul de Arte Frumoase din New York a condus și a promovat mai multe campanii de conservare a structurii între 2002 și 2007, în principal centrate pe pereții de incintă. Sunt grav avariate, iar în unele zone există pericolul prăbușirii lor. Cele mai mari pagube sunt cauzate, pe langa imbatranirea naturala, de viespii locali din specia Hornet oriental . Își îngroapă cuiburile în pereți, scot cărămizi și fac pereții foarte instabili. Un alt pericol pentru structură îl reprezintă șacalii sălbatici, care urmăresc cu atenție săpătura excavatorului, iar apoi sapă și structura sub fundație în speranța de a prinde niște pradă [2] .
Sub conducerea lui Matthew Douglas Adams și David O'Connor, eforturile de conservare continuă să se concentreze pe umplerea golurilor și a găurilor din pereții incintei, fiind deja create aproximativ 250.000 de cărămizi de noroi noi. Totodată, intrarea de sud a fost reconstruită în clădire [2] .
Datorită asemănării arhitecturale a lui Shunet el-Zebib cu complexul piramidal al regelui Djoser dinastiei a III-a , arheologii și egiptologii descriu adesea „Fortul Mijlociu” ca predecesorul imediat al complexelor piramidale în trepte. Suportul interior în trepte plat al lui Shunet El-Zebib este considerat chiar o „protopiramidă” [1] [2] [3] .