Erwin König (alias Heinz Thorwald ) este un ipotetic lunetist al celui de -al Treilea Reich . A devenit celebru datorită unui duel de lunetişti cu unul dintre cei mai productivi lunetişti sovietici Vasily Zaitsev la Stalingrad , descris de acesta din urmă în memoriile sale (sursă unică). Potrivit lui Zaitsev, el a aflat despre șeful școlii de lunetisti Zossen , SS Standartenführer Heinz Thorwald, care a fost trimis în oraș, a conspirat sub comanda maiorului Koenig [1] , pe care l-a distrus ulterior.
În autobiografia sa Notes of a Sniper, Vasily Zaitsev scrie despre șeful școlii de lunetişti din Berlin, care a fost trimis la Stalingrad pentru a-l distruge pe Zaitsev. Cartea detaliază un duel de lunetişti între doi adversari. Potrivit lui Zaitsev, într-una din zilele confruntării, el și-a dat seama de locația lui Koenig, ascuns în spatele unei foi de fier înconjurate de cărămizi sparte, în zona neutră dintre pozițiile sovietice și cele germane. Cu tovarășul său Kulikov, Zaitsev a pregătit o momeală pentru lunetistul german. Kulikov a făcut o „împușcătură oarbă”, după care au început să aștepte până când soarele a încetat să mai strălucească în față, astfel încât strălucirea opticii să nu dea poziția. După ce soarele i-a lăsat la umbră pe soldații sovietici, Kulikov și-a ridicat casca, urmat de o lovitură. Germanul, crezând că a lovit ținta, s-a ridicat puțin, iar Zaitsev l-a omorât cu o lovitură [2] .
Istoricul Frank Ellis, în cartea sa The Stalingrad Cauldron, pune la îndoială existența lunetistului Erwin Koenig. În primul rând, nu există surse care să confirme existența sa și, de asemenea, la sfârșitul anului 1942 - începutul anului 1943, pur și simplu nu exista o școală de lunetişti în Berlin . În al doilea rând, Ellis observă că nu există o dată exactă a duelului cu lunetişti în nicio sursă sovietică, deşi Zaitsev oferă de obicei date specifice ale evenimentelor în memoriile sale. Ellis găsește și o inconsecvență în localizarea pozițiilor lui Koenig: dacă soarele îi strălucea seara în față, atunci ar fi trebuit să fie cu fața spre vest, unde se aflau pozițiile germane, nu sovietice. De asemenea, se îndoiește că un lunetist cu experiență ar putea face o astfel de greșeală înlocuind sticla unei lunete optice sub razele soarelui. Între timp, Ellis nu neagă că în acea zi Zaitsev ar fi putut distruge orice alt lunetist german, dar pune la îndoială exclusivitatea acestuia [3] .
Un duel cu lunetişti între Zaitsev şi König a devenit o poveste centrală în lungmetrajul din 2001 „ Enemy at the Gates ”, Vasily Zaitsev a fost interpretat de Jude Law , iar adversarul său a fost interpretat de Ed Harris .