Euparkeria , sau euparkeria [3] ( lat. Euparkeria ), este un gen monotipic de reptile fosile din grupul Archosauriformes care a trăit în sudul continentului african la începutul Triasicului ( epoca anisiană [1] ) și apropiat din punct de vedere evolutiv de strămoșii archosaurilor . Numele este dat în onoarea lui W. K. Parker.
Euparkeria era un mic prădător agil (adulții atingeau o lungime de 55 cm) care se hrănea cu insecte și alte animale mici din podeaua pădurii. Corpul este alungit, se termină într-o coadă lungă, craniul este mic, fălcile sunt înarmate cu dinți mici de ferăstrău, eventual înlocuiți periodic cu alții noi. Pe primul deget al membrelor posterioare era o gheară ascuțită, posibil folosită ca armă de atac.
Fosilele de Euparkeria au fost găsite pentru prima dată în sudul Africii de Sud în 1913, dar exemplare mai bine conservate au fost găsite în 1924. În același timp, paleontologii au fost nedumeriți de faptul că a existat un decalaj de 10 milioane de ani între epoca Euparkeria și epoca primelor fosile de dinozaur, cum ar fi Eoraptor .
O caracteristică unică a euparkeria a fost capacitatea de a se mișca atât pe patru, cât și pe două membre posterioare ( locomoție bipedă ), ceea ce îi conferea un avantaj în viteză față de ceilalți locuitori ai pădurii. Unii cred că euparkeria ar putea alerga suficient de repede pentru a traversa mici corpuri de apă de la suprafața apei, așa cum fac basiliscurile moderne . Această caracteristică a fost păstrată la mulți dinozauri și la unii archosauromorfi timpurii (Crurotarsi).
În prezent, nu există un consens căruia îi aparține această reptilă. Conform clasificării lui Benton (1990), euparkeria este inclusă în grupul archosaurilor , cu toate acestea, conform clasificării lui Sereno (1991) și Parrish (1993), încă aparține archosauromorfilor / Archosauriformes .
Euparkeria a fost prezentată în serialul de televiziune BBC Walking with Monsters ca strămoșul tuturor dinozaurilor. Această afirmație este incorectă: de fapt, Euparkeria nu este un strămoș direct al dinozaurilor, dar este foarte aproape de dinozauri și de unii archosauri ( Saltoposuchus ), care ar fi putut fi strămoșii dinozaurilor.