Dilatarea timpului gravitațional implică un alt efect numit efect Shapiro (cunoscut și ca întârziere a semnalului gravitațional ).
Din cauza acestui efect, semnalele electromagnetice călătoresc mai mult în câmpul gravitațional decât în absența acestui câmp.
Efectul a fost observat pentru prima dată în 1964 de către astrofizicianul american Irwin Shapiro . Shapiro a propus un experiment în care undele radio au sărit de pe suprafața lui Venus și Mercur și s-au întors pe Pământ. Calculele lui Shapiro au prezis că într-o anumită locație a Pământului, Soarelui și Venus, timpul de întârziere așteptat al semnalului ca urmare a influenței câmpului gravitațional al Soarelui ar fi de ordinul a 200 de microsecunde [1] .
Primele date experimentale obținute în 1966-1967 la observatorul MIT au coincis cu predicțiile lui Shapiro [2] . De atunci, corecțiile au fost confirmate de experimente mai precise atât în sistemul solar, cât și în sisteme binare compacte de stele.
Pentru un semnal luminos care trece printr-o masă punctiformă M , întârzierea poate fi calculată folosind următoarea formulă:
Aici , este un vector unitar direcționat de la observator la sursă și este un vector unitar direcționat de la observator la punctul gravitațional.
Formula poate fi rescrisă într-o formă diferită:
unde este creșterea efectivă a drumului luminii și este raza Schwarzschild a masei de atragere.