Eu sunt conceptul central al multor sisteme filozofice în care subiectul este factorul activ și sistematizator primar, purtătorul abilităților spirituale.
Potrivit lui R. Descartes , „cred” este principiul inițial al filosofiei, care însoțește fiecare act conștient, la Descartes, care este considerat fondatorul raționalismului , „sfera conștiinței” și „eu” se contopesc.
Filosofia clasică germană identifică „sfera Sinelui” cu „sfera Conștiinței”, acțiunile conștiente, care este caracteristică raționalismului.
GW Leibniz credea că suntem conștienți doar de puțin din ceea ce trăiește sufletul. I. Kant a făcut distincția între individul-empiric și „eu pur”, care acționează ca „un întreg transcendental al apercepției” și ca „purtător al imperativului categoric”. Potrivit lui J. G. Fichte , „eu” este un principiu creativ absolut, care este fundamentul a tot ceea ce există și pe sine ca „nu eu”.
G. V. F. Hegel , bazat pe principiul dezvoltării istorice, a considerat „eu” în funcție de gradul de dezvoltare a conștiinței de sine morale, de maturitatea spirituală a epocii. În cursul istoriei, sfera răspunderii umane se extinde, cercul acțiunilor conștiente care se află sub controlul „Eului”.
Pentru existențialiști , care pornesc de la structura intenționată a conștiinței, „eu” acționează ca un pol creativ activ al conștiinței, opus unui subiect semnificativ. În opinia lor, „Eul” nu poate fi înțeles în activitatea sa, este ca o lamă a conștiinței care își raționalizează fluxul, rămânând în același timp irațional. De aici vine afirmația despre neconștientizarea personalității, despre imposibilitatea unei persoane de a-și cunoaște „eu-ul”.