Divizia a 6-a blindată (Africa de Sud)

Divizia a 6-a blindată a  fost o formațiune tactică a armatei sud-africane în timpul celui de-al doilea război mondial. Înființată la începutul anului 1943, sa bazat pe membrii fostei divizii de infanterie a Africii de Sud, care s-au întors în Africa de Sud după a doua bătălie de la El Alamein la sfârșitul anului 1942. Divizia a fost inițial transferată în Egipt pentru antrenament, după care a participat la campania Aliaților din Italia în 1944 și 1945. În Italia , divizia a fost desfășurată inițial ca parte a Armatei a 8- a britanice sub comanda locotenentului general Oliver Leese , înainte de a fi transferată în Armata a cincea a SUA, sub comanda locotenentului general Mark W. Clarke , pentru restul campaniei italiene. Divizia a funcționat ca o divizie puternic întărită și a fost adesea folosită pentru a conduce înaintarea corpului și a armatei la care era atașată. S-au întors acasă după încheierea războiului din Italia și au fost desființați în 1946. Divizia a funcționat, de asemenea, o perioadă de timp după război, de la 1 iulie 1948 până la 1 noiembrie 1949.

Fundație

Posibilitatea formării unei divizii blindate sud-africane a fost discutată încă din aprilie 1941 între generalul-maior George Brink, comandantul primei divizii de infanterie sud-africană, și prim-ministrul (Field Marshal) Smuts . În acest timp, Africa de Sud se lupta să mențină nivelul de forță de muncă necesar pentru a menține două divizii de infanterie pe teren. [Nota 1] Divizia a 3-a avea sediul în Africa de Sud și urma să furnizeze o rezervă din care erau extrase întăriri în plus față de Diviziile 1 și 2. Toți sud-africanii care servesc în afara Africii de Sud au fost voluntari și mult mai puțini oameni decât se așteptau și-au oferit serviciile și s-a considerat că, dacă această tendință va continua, va fi necesar să se transforme o divizie de infanterie într-o divizie blindată, deoarece pentru o divizie blindată sunt necesari mai puțini oameni. . [Nota 2] Ulterior s-a decis crearea a două divizii blindate pe măsură ce scăderea forței de muncă a devenit mai pronunțată. [unu]

După a doua bătălie de la El Alamein, Divizia 1 de infanterie a fost retrasă în Quassasin , înțelegând că Brigada 1 a sa se va întoarce în Africa de Sud pentru a se regrupa cu Brigada a 7-a de infanterie (în momentul în care Brigada a 7-a de infanterie se afla în Madagascar ) pentru a forma Divizia 1 blindată sud-africană. Brigăzile a 2-a și a 3-a din Divizia 1 de infanterie aveau să rămână în Egipt pentru a forma Divizia a 6-a blindată sud-africană pentru a înlocui Divizia a 2-a de infanterie, care se predase la Tobruk în iunie 1942. [unu]

Până în ianuarie 1943, liderii aliați de la Conferința de la Casablanca au luat decizia de a continua războiul invadând Sicilia , reducând nevoia de divizii blindate în comparație cu cele necesare în deșertul libian . [2] Acest lucru, împreună cu lipsa suplimentară de forță de muncă, a dus la abandonarea planurilor pentru Divizia 1 blindată din Africa de Sud, doar Divizia a 6-a considerată viabilă. Toate brigăzile Diviziei 1 de Infanterie din Africa de Sud au fost returnate în Africa de Sud pentru reantrenare și fuzionare cu alte unități pentru a forma nucleul diviziei blindate. Divizia a fost înființată oficial în Africa de Sud la 1 februarie 1943 cu generalul-maior W. G. E. Poole ( William Henry Evered Poole ) ca comandant și a mers la Port Teufik în Egipt la 30 aprilie 1943 ca o divizie de două brigăzi, cuprinzând a 11-a brigadă blindată și a 12-a. brigada motorizata. [3]

Egipt

Antrenamentul a început în deșert la Khatab, la nord-vest de Cairo [4] și s-a concentrat pe operațiunile cu tancuri și pe integrarea unităților Rhodesian în divizie. [Nota 3] În plus, lipsa de personal a forțat amalgamarea a numeroase unități, iar o mare parte din timpul de pregătire a fost petrecut în exerciții comune între noile unități consolidate. [4] Perioada de antrenament s-a încheiat în cele din urmă cu o serie de exerciții de antrenament: exercițiul din Cape Town a fost primul din 1 până în 3 decembrie pentru Brigada 11 blindată (Brigada 11 blindată), iar exercițiul de la Durban din 5 până în 7 decembrie pentru brigada 12 și motorizată. Pregătirile s-au încheiat cu exercițiul „Luptă” [Nota 4] . Operațiunea British III Corps s-a încheiat la 21 ianuarie 1944 [7] , iar divizia sa mutat la Helwan pe 23 ianuarie . [4] Până acum, compusul se afla în Egipt de câteva luni din cauza indeciziei legate de rolul său. [Nota 5]

Pe 3 martie 1944, diviziei a primit ordin să se mute în Palestina , iar detașamentele de avans au părăsit Egiptul pe 7 martie. Cu toate acestea, pe 12 martie, acest ordin de circulație a fost anulat și diviziei i s-a ordonat să se mute în Italia. La un an de la sosirea în Orientul Mijlociu, divizia a plecat din Alexandria între 14 și 16 aprilie pentru a ajunge la Taranto (Italia) pe 20 și 21 aprilie 1944. [9]

Italia: Armata a 8-a

Unitatea Brigăzii 12 Motorizate

Regruparea era încă în desfășurare după sosirea în Italia, când Brigăzii a 12-a motorizată, cu artilerie și unități de sprijin, a primit ordin să se deplaseze în zona Isernia pentru a se pregăti să elibereze Brigada 11 de infanterie canadiană din zona Cassino și să intre sub comanda. din Divizia 2 Infanterie Noua Zeelandă British X Corps . [6] Acestea au fost primele unități ale diviziei care au intrat în luptă în Italia.[9] Brigada sud-africană a deținut aceste poziții până la căderea lui Monte Cassino și la izbucnirea capului de pod Anzio , când au fost retrase și reunite cu divizia. [zece]

Promovare inițială după căderea Romei

Ca parte a rezervei Armatei a 8-a britanice, divizia a fost mutată înainte și atașată la Corpul I canadian după ce canadienii și Corpul II polonez au spart linia lui Hitler la nord de Cassino. După ce Roma a fost luată de Aliați la începutul lunii iunie 1944, diviziei i s-a ordonat să treacă pe Via Casalina pentru a deveni vârful de lance al Corpului XIII britanic al Armatei a 8-a. [11] Pentru a aduce divizia la puterea maximă de trei brigăzi, a fost plasată sub comandă Brigada 24 de Gardă britanică, entitate care a rămas în divizie până în primăvara anului 1945. [12] Divizia a avansat de-a lungul râului Tibru în est și lacul Bolsena în vest cu o viteză de 10 mile (16 km) pe zi, depășind unitățile sale de flancare. [13] Pe 10 iunie, brigada blindată care conducea ofensiva a dat peste un paravan antitanc al proaspăt sosit de Divizia 365 Infanterie germană la sud de Celleno . Pentru prima (și singura) oară , brigadierul Furstenburg a reușit să desfășoare toate cele trei regimente de tancuri și un batalion de infanterie mecanizată în luptă pentru a câștiga o victorie importantă. Locotenent-colonelul Papa Brits (Special Service Battalion (SSB)) și locotenent-colonelul Bob Reeves-Moore ( Imperial Light Horse / Kimberley Regiment ( ILH/KR )) au primit Distinguished Service Order pentru conducerea lor în înfrângere [6] Succesul Brigada a 11-a blindată a permis ca Orvieto să fie luat pe 12 iunie, avansând 75 mile (121 km) în zece zile. Cu toate acestea, ritmul lor zilnic de înaintare a fost încetinit semnificativ din cauza opoziției constante a inamicului . [ 14 ]

Până pe 17 iunie, Regimentul Imperial de Cai Ușori din Brigada 11 Blindată a fost oprit de parașutiștii Diviziei Hermann Göring la prima lor încercare de a intra în Chiucy , dar până pe 23 iunie orașul a fost luat de către Highlanders Cape Town . [15] În timpul acestui atac asupra Kewsi, Compania A a Primului oraș/Cape Town Highlanders [Nota 6] a condus atacul asupra teraselor din jurul orașului. În noaptea de 21/22 iunie, compania a fost înconjurată de unități puternice de infanterie germană cu sprijin strâns de tancuri, iar membrii săi supraviețuitori au fost forțați să se predea până la prânz pe 22 iunie. De la dezastrul predării Diviziei a 2-a de infanterie sud-africană de la Tobruk în urmă cu doi ani, capitularea trupelor sud-africane pe teren a devenit o problemă sensibilă. Acest lucru l-a determinat pe prim-ministrul Smuts, care se întâlnea cu șefii de stat major britanici pe 21 iunie, să-și devieze aeronava către aerodromul Orvieto pe drumul înapoi în Africa de Sud pentru a discuta cu comandamentul divizionar implicațiile politice și militare ale evenimentului. [6]

Trecerea liniei Albert

Până la 28 iunie, după lupte aprige, Linia Albert (numită și Linia Trasimeno de către Aliați) a fost ruptă, iar Aliații s-au repezit spre nord[15]. Brigada 24 de Gardă a ajuns la Chianciano , în timp ce Armata a 11-a a avansat la nord de Lacul Montepulciano . [16] Înaintarea Corpului XIII al Armatei a VIII-a în Florența a fost condusă de Divizia a 6-a blindată britanică din dreapta, Divizia a 4-a de infanterie britanică în centru și Divizia a 6-a blindată din Africa de Sud în stânga. Divizia a înaintat în două coloane prin Rapolano și Palazzuolo până când a întâlnit LXXVI Panzer Corps pe linia George, poziție pe partea de nord a autostrăzii 73. [17]

Puterea Corpului 76 Panzer nu era cunoscută inițial, iar elementele de conducere ale Corpului XIII au continuat să avanseze, așteptându-se ca linia defensivă germană să se prăbușească sub presiune, fără a fi nevoie să lanseze un atac la scară largă. [18] Corpul a adus batalioane suplimentare în încercarea de a obține un punct de sprijin pe terenul înalt al Monte Lignano, iar lupta pentru deal a continuat pe 6 și 7 iulie, dar Divizia 15 motorizată germană a continuat să mențină terenul înalt. [17] Divizia Sud-Africană a fost oprită pe flancul stâng de două brigăzi de infanterie întinse pe un front de 10 mile (16 km), iar blindajul a fost plasat în rezervă din cauza terenului dificil. Pe 7 iulie , Divizia a 2-a Noua Zeelandă a fost scoasă din rezervă, iar atacul lor, împreună cu Divizia a 6-a blindată britanică, au capturat în cele din urmă terenul înalt și au forțat corpul german să se retragă pe 15 iulie pe linia Heinrich de peste râul Arno . Divizia a 6-a blindată sud-africană și-ar putea continua apoi înaintarea axială către Radda Greve , pe partea de vest a Munților Chianti . [19]

Divizia a făcut progrese bune mergând înainte cu două brigăzi conducând ofensiva: brigada a 12-a motorizată se afla pe drumul care a determinat direcția de înaintare a diviziei, iar gardienii 24 pe flancul drept, pe versanții munților Chianti. Radda a fost capturată în noaptea de 17 iulie, iar diviziei i s-a ordonat apoi să ia înălțimile munților Chianti. Brigada 24 de Gardă a luat Muntele Maione cu un atac de noapte în noaptea de 18/19 iulie susținută de tancurile Regimentului Pretoria [20] , în timp ce Brigada 12 Motorizată a atacat pentru a lua Muntele San Michele (Pt 892) pe 20 iulie. Divizia deținea acum înălțimile lanțului Chianti, dominând valea Arno și abordările spre Florența . [douăzeci]

Florența

Pe 20 iulie, generalul Sidney Kirkman, comandantul Corpului XIII , a ordonat „... un atac puternic pentru a captura toate trecerile peste râul Arno la vest de Florența”. [20] Aceste eforturi urmau să fie concentrate pe frontul Diviziei a 6-a blindate sud-africane. Ofensiva urma să fie condusă de Divizia Sud-Africană, cu Divizia a 4-a Infanterie în dreapta, sprijinită pe flancuri de Divizia a 6-a blindată britanică și Divizia a 8-a de infanterie indiană . [20] Înaintarea diviziei a fost încetinită la periferia Greve de exploatarea grea, unde au fost pierdute mai multe tancuri, dar în cele din urmă Brigada a 11-a blindată a reușit să captureze Mercatala, care a fost apărat de Divizia 356 Infanterie germană susținută de tancurile Tiger . Divizia a înaintat peste Greve și a fost din nou oprită de Divizia a 4-a germană de parașute pe Greve[21] pe 24 iulie. [21] Cu toate acestea, divizia a depășit divizia germană de parașute, care s-a retras apoi în noaptea de 24/25 iulie, permițând diviziilor din Africa de Sud, Noua Zeelandă și India să avanseze spre linia Pola, care a fost atinsă pe 28 iulie. [22]

Kirkman a plasat din nou diviziile din Africa de Sud și Noua Zeelandă în avangarda înaintării corpului său, de data aceasta pentru a sparge linia Paula și a lua Florența. Divizia Noua Zeelandă avea să dea lovitura principală, în timp ce Divizia Sud-Africană a neutralizat inamicul pe terenul înalt, la vest de Impruneta , apoi a eliberat Autostrada 2 spre Florența. Atacul a fost programat pentru 30 iulie 1944. [23] Generalul Harold Alexander , comandantul armatelor aliate din Italia, a indicat că nu intenționează să lupte în Florența, așa că Kirkman a ordonat o rundă a orașului. [24] Pe 31 iulie, sprijinul masiv de artilerie pentru atac a dus la o lipsă de muniție, iar Kirkman a ordonat o pauză de 24 de ore pentru sosirea proviziilor noi. [24] Pe 31 iulie și 1 august, Forțele Aeriene din Deșert efectuau peste 100 de ieșiri pe zi în sprijinul atacului, iar până la 3 august, coloanele din Africa de Sud, Noua Zeelandă și Diviziile 4 Infanterie înaintau spre Florența. Până la 4 august, detașamentele de avans au cercetat periferia Florenței și au descoperit că toate podurile peste râul Arno, potrivite pentru transport militar, fuseseră distruse. [25] Cu toate acestea, o patrulă Imperial Light Horse/Kimberley Regiment a găsit micul pod Ponte Vecchio intact și l-a traversat sub foc puternic, intrând în centrul orașului la ora 4:00 a.m. pentru a fi primele trupe aliate care au pătruns în Florența. [26] [Nota 7] [Nota 8]

După ce a ajuns la Florența, generalul Poole a consemnat în Ordinul Special al Zilei că divizia „... a călătorit 601 mile (967 km) de când a părăsit zona de adunare la Taranto , artileria sa a tras 201.500 de obuze, inginerii diviziei au construit șaizeci și cinci. poduri (unul pe zi!) și a făcut 196 de retrageri serioase cauzate de „lovituri” și distrugeri. Semnaliștii au întins 3.752 mile (6.038 km) de cablu telefonic” [29] . Divizia a fost apoi retrasă în rezerva Armatei a 8-a pentru odihnă și întreținere în zona Siena / Castelnuovo [30] până la 17 august, când a fost dat ordinul de a transfera divizia din Corpul XIII britanic în Corpul IV al SUA pentru a înlocui parțial divizii retrase în Armata a 7-a SUA pentru a avansa în sudul Franței. [30] [Nota 9] Divizia a 6-a blindată sud-africană a fost atașată noului său corp în cadrul Armatei a 5- a SUA cu efect de la 22 august 1944, iar locul său în Corpul XIII a fost preluat de Divizia a 6-a blindată britanică . [32]

Italia: Armata a 5-a

Trecerea râului Arno

Pentru a continua forța aliată principală la nord de Florența, râul Arno a trebuit mai întâi traversat. Patrule de recunoaștere de la Pervogorodsky/Cape Town Highlanders au găsit puncte de trecere potrivite lângă Le Piagge , permițând Brigăzii a 12-a motorizate să treacă granița în noaptea de 28/29 august sub focul ușor de artilerie inamică. [33] Rapoartele prizonierilor indicau că trupele germane din fața diviziei se retrăgeau, iar acest lucru a fost confirmat de zgomotul distrugerii dinaintea lor. [33] Brigada 12, precum și Brigada 24 de gardă, au fost însărcinate să trimită patrule de luptă înainte pentru a determina amploarea retragerii. Rapoartele indicau că germanii s-au retras de-a lungul unui front larg spre ceea ce mai târziu a devenit cunoscut sub numele de Linia Gotha . Divizia a traversat râul datorită podurilor mecanizate ridicate de inginerii sud-africani între stâlpii deteriorați. [34] Pe fondul bombardamentelor sporadice și a rezistenței reduse din partea unor unități, operațiunea a fost finalizată până la 3 septembrie. [35] Generalul Poole, observând lipsa de rezistență în fața diviziei, a cerut o înaintare rapidă, dar aceasta a fost anulată pentru a nu pune în pericol surpriza forței principale a Armatei a V-a la nord de Florența. [36] Ordinul de a aștepta și de a menține lanțul muntos Albano până la noi ordine a provocat o profundă indignare în rândul comandamentului divizionar și a fost considerat o dovadă a intransigenței ferme manifestată de conducerea Armatei a 5-a. [37]

Apenini

Ofensiva Armatei a 8-a pe linia Gotha deținută de germani a primit numele de cod „Oliva” și a început pe 25 august 1944. [38] Ultra -interceptările au arătat că Aliații aveau o superioritate numerică semnificativă în ceea ce privește forța de muncă, vehiculele blindate, avioanele și artileria, deși existau îngrijorări cu privire la inferioritatea relativă a blindajului tancurilor aliate și a puterii armelor în comparație cu echipamentul german. [39] [40] Ofensiva Armatei a 5-a SUA a fost lansată pe 10 septembrie împotriva bastioanelor montane de la sud de Bologna și a fost condusă de Corpul II al SUA . Ca parte a acestui plan, Diviziei a 6-a blindate din Africa de Sud a primit ordin să avanseze de-a lungul autostrăzii 64 care duce la Vergato și Bologna și să cucerească vârfurile gemene Monte Sole și Caprara di Marzabotto. [41] Brigada 24 de Gardă a diviziei a fost prima care a întâlnit apărarea Liniei Gotha când brigada a întâmpinat o rezistență puternică din partea a două batalioane ale brigăzii motorizate de antrenament 900 Wehrmacht, precum și a două batalioane ale Diviziei 362 Infanterie , care luptă. în poziţii puternic fortificate care fuseseră pregătite în timpul iernii precedente. [41]

Solicitată să țină masivul Albano, Brigada a 11-a blindată a fost forțată de teren să opereze fără tancuri pentru a ține departe Divizia 362 Infanterie germană. Când sunetele distrugerii fortificațiilor s-au auzit din nou pe 22 septembrie, a devenit evident că germanii au început să se retragă pe Linia Verde II - următorul nivel de apărare al Liniei Gotha. [42] Operațiunea Oliva s-a încheiat oficial pe 21 septembrie 1944. [42]

Bătălii pe linia gotică

Ofensiva din Africa de Sud a reluat, divizia îndreptându-se spre nord de-a lungul Autostrăzii 64, cu Corpul II al SUA în dreapta sa și Divizia 34 Infanterie SUA în stânga. Au fost primite rapoarte că Divizia 16 SS Panzer „Reichsführer SS” a înlocuit Divizia 362 Infanterie germană și că acum apăra frontul în fața Diviziei blindate sud-africane. [43] Până la 28 septembrie, divizia înainta în trei direcții larg separate, trupele germane în retragere distrugând poduri, canale și drumuri, iar acest lucru, combinat cu aglomerația pe drumuri limitate, a făcut trecerea extrem de lentă. [44] Apoi a fost luată decizia de a transfera Ruta 66 către Task Force 92, deoarece inginerii sud-africani nu au putut menține trei rute paralele în același timp. Acest lucru a permis Brigăzii de Gardă să se reconnecteze cu Brigada a 11-a blindată pentru a proteja flancul vestic al Corpului II al SUA. [45] Înălțimea Monte Vigese ( Monte Vigese ) a dominat linia principală de înaintare a diviziei. Două zile de lupte prelungite, pe ploaie puternică, împotriva elementelor Regimentului 36 SS Motorizat nu au dus la o descoperire, iar apoi Poole a decis să întrerupă și să pregătească un atac divizional pe munte, care urma să fie condus de Brigada 12 Motorizată, susținută de brigada a 11-a blindată și a 24-a de gardă. După un baraj de artilerie extrem de greu care a tras peste 10.000 de obuze, atacul a fost un succes. [46]

După această bătălie, divizia a fost retrasă pentru odihnă și întreținere. A fost transferat de la Corpul IV al SUA sub comanda directă a Armatei a 5-a SUA la comandantul armatei, general-locotenent Mark Wayne Clark , pentru a coordona mai strâns înaintarea diviziei cu înaintarea Corpului II al SUA. [47] În plus, divizia a fost puternic întărită cu artilerie și plasată sub comanda Combat Command B , o brigadă blindată din Divizia 1 blindată din SUA. [Nota 10] Sarcina principală a diviziei a fost să se deplaseze spre nord, spre Bologna, acoperind flancul Diviziei 34 a SUA. Grupul de luptă B urma să avanseze de-a lungul Autostrăzii 64, cu Brigada 24 de Gardă de-a lungul drumului din Valea Setta, cu Brigăzile 11 și 12 acoperind terenul înalt dintre ele. Ofensivei i s-a opus Divizia a 16-a SS Panzer. [48] ​​Până la 25 octombrie, divizia traversase pârâul Setta și ocupase Dealul 501 de sub Muntele Sole , dar atacul gardienilor asupra Muntelui Sole a fost oprit de ploile abundente. [49] A doua zi, ploile continue s-au transformat în inundații, izolând unitățile diviziei de pe Hill 501 și suspendând tot sprijinul aerian din partea Comandamentului Aerien Tactic al XXII-lea al SUA. [50] [51] Mount Sole nu a fost atacat din nou, iar pe 4 noiembrie divizia a fost readusă la comanda Corpului IV al SUA. [52] Odată cu debutul iernii, Armata a 5-a SUA a intrat într-o campanie permanentă de iarnă, patrulând din poziții defensive fixe până în februarie 1945. [53]

Operațiunea nordului Italiei

La 18 februarie 1945, Brigada 24 de Gardă a fost transferată de la Divizia a 6-a blindată sud-africană la Divizia 56 de infanterie britanică , care făcea parte din Armata a 8-a britanică. [54] Acest lucru a pus capăt relațiilor puternice, în special între regimentul blindat Pretoria și cele trei batalioane de gardă. [55] Divizia a fost înlocuită de Comandamentul de luptă al 1-a blindată din SUA (care a preluat de la Brigada 12 motorizată) și Comandamentul de luptă al SUA B (înlocuit de Brigada 11 blindată) și a fost retrasă la Lucca . [56]

Planul final pentru ofensiva italiană (numit de cod „buckshot”) se baza pe utilizarea a trei linii de fază : „Verde”, „Maro” și „Negru”. Armata a 5-a a SUA, comandată acum de Lucian C. Truscott, operand în stânga și coordonând cu Armata a 8-a britanică, comandată acum de Richard L. McCreary, în dreapta, urma să înceapă faza verde cu atacurile inițiale ale Primului Blindat. și a 10- a Divizie de Munte din SUA. [57] În faza „Maro”, Divizia Sud-Africană urma să asalteze cele două vârfuri ale Monte Sole și Monte Caprara, înaintând în centrul formațiunilor de luptă ale Corpului II al SUA (și, prin urmare, Armatei a 5-a). [58] Dacă totul merge bine, faza „neagră” va indica începutul unei încercări de a sparge diviziile blindate în Valea Po . [57] Divizia 1 blindată a SUA urma să se deplaseze spre vest, iar Divizia sud-africană trebuia să se deplaseze la nord-vest de la Bologna pentru a se conecta cu Armata a 8-a. [59] Informațiile au arătat că vârfurile pe care sud-africanii urmau să le atace erau apărate de Divizia a 8-a Muntă germană . [60]

Operațiunile legate de faza „verde” a liniei, practic au decurs conform planului, iar pe 15 aprilie a fost lansată faza „Maro”. În acea noapte, Divizia Sud-Africană a fost prima dintre diviziile Corpului II care a asigurat Muntele Sole într-o serie de atacuri nocturne bine coordonate ,[61] asistate de cel mai puternic sprijin tactic de bombardier pe care l-au primit în campania de până acum , pentru a asigurarea obiectivelor lor . [58] A fost, de asemenea, prima angajare a noii a 13-a brigadă motorizată din Africa de Sud (a 13-a brigadă motorizată), care fusese trimisă din Africa de Sud pentru a înlocui Brigada 24 de gardă. [6] Bătălia a fost acerbă pentru toate trupele implicate în divizie, iar pierderi grele au fost suferite în exploatarea ulterioară cu succes a Monte Caprara. Pe 21 aprilie, Brigada a 11-a blindată, sprijinită de Regimentul 349 de Ingineri din SUA, a convergit în centrul orașului San Matteo della Decima . Curând au izbucnit lupte acerbe din casă în casă, care au continuat până la căderea nopții și au dus la distrugerea mai multor tancuri de focul grenadelor cu rachetă germane Panzerfaust . Poole a îndrumat toate trupele sud-africane disponibile să distrugă lunetistorii germani și pozițiile antitanc, iar până la 22 aprilie toată rezistența a încetat [62] .

Aceste victorii au permis Brigăzii a 11-a blindate să pătrundă la Bologna ca parte a fazei negre, iar la 23 aprilie sud-africanii s-au conectat cu Divizia 6 blindată britanică [63] și, în acest proces, au tăiat retragerea 14-a Panzer german și 1. Corpuri de parașute între ele. [64] În plus, în avansarea către complex, Divizia Sud-Africană a distrus Divizia 65 Infanterie germană . [64] După ce a înaintat prin Valea Po, divizia a fost adunată la sud-vest de Treviso pe 29 aprilie și i s-a ordonat să se deplaseze departe spre vest pentru a garnizoa orașul Milano . [65]

Generalul Mark Clark, comandantul Grupului 15 de armate , a comentat realizările diviziei în timpul ofensivei de primăvară, declarând:

Era echipament de luptă, îndrăzneț și agresiv față de inamic, gata să facă orice lucru era necesar. De fapt, după o perioadă de lupte aprige zi și noapte, al 6-lea a intrat în ofensivă în regim de urgență ca soldați de infanterie. Când zăpada le-a oprit armura, ei au săpat în tancurile lor și le-au folosit ca artilerie pentru a compensa lipsa noastră de tunuri grele. Ori de câte ori le-am văzut, am fost impresionat de numeroasele premii și distincții pe care le-au câștigat pe calea grea. Atacurile lor asupra pozițiilor germane bine organizate au fost efectuate cu mare pricepere și fără a ține seama de pierderi. În ciuda numărului lor relativ mic, nu s-au plâns niciodată de pierderi. La fel a făcut și Smuts, care a spus clar că Uniunea Africii de Sud intenționează să contribuie la război - și cu siguranță a făcut-o.

Sfârșitul războiului

Predarea axei

În dimineața zilei de 2 mai devreme, feldmareșalul Albert Kesselring , comandantul trupelor germane, a fost de acord cu termenii capitulării feldmareșalului Alexander și a dat ordin de încetare a focului [66] . Divizia Sud-Africană se afla la nord-est de Milano până la 3 mai, când generalul Fridolin von Senger und Etterlin a transmis capitularea forțelor germane din Italia generalului Clark din Florența . Acesta a fost urmat de anunțul încheierii războiului în Europa de către Winston Churchill la 8 mai 1945 [67] . La 14 iulie 1945, divizia a organizat o paradă majoră a victoriei la Circuitul Monza , la care au participat generalii Clark ( Grupul 15 Armată ) și Truscott ( Armata 5 ), ​​precum și comandanții numeroaselor formațiuni din regiune. În timpul acestei parade, numeroase decorații americane au fost prezentate membrilor diviziei, inclusiv gradul de comandant al Legiunii de Onoare , acordat generalului Poole. [68]

Brigăzi sud-africane au fost apoi desfășurate la granițele cu Elveția și Franța pentru sarcini de frontieră: Brigada 11 blindată de-a lungul graniței cu Elveția, Brigada 13 motorizată în jurul Torino și Brigada 12 motorizată în Valea Aostei , adiacent graniței franco-italiane, care a avut loc la terenul înalt care desparte cele două țări. [6] La 16 iulie, grupurile de luptă italiene [Nota 11] Cremona și Mantua au fost plasate sub comanda diviziei pentru a ajuta la aceste sarcini, permițând retragerea unor batalioane pentru repatrierea în Africa de Sud. Cele două brigăzi motorizate au fost unite și au rămas în sarcina securității în provincia Imperia până la 18 august, în timp ce brigada a 11-a blindată a fost comasată cu artileria divizionară. [69]

Pierderi

Generalul Poole a oferit statistici de campanie cu privire la pierderile din divizie, după cum urmează: uciși: 711; răniți: 2675; lipsă: 157; total: 3543. [Nota 12]

• Divizia a 6-a blindată sud-africană din Italia

• Șofer al Cape Corps din Africa de Sud lângă Bologna. 1944

• Statul major de comandă al Diviziei 6 blindate SAAC din Bologna . De la stânga la dreapta: generalul-maior Poole, brigadierul Furstenburg, generalul-maior Theron.

• Tancurile Sherman Firefly ale Regimentului Pretoria din Italia în 1944

• „Shermans” trec pe lângă o mașină blindată Sd.Kfz germană epavă. 222 , 25 ianuarie 1944.

• Parașutiștii germani mută un tun antitanc Pak 40 în poziție: 23 februarie 1945.

• Parada Victoriei pe aerodromul din Monza . 14 iulie 1945

Organizare

Formații superioare

Compoziție

Compoziția diviziei în timp ce se afla în Italia. [72] Și încetarea ostilităților. [71]

Note

1. ↑ Diviziile 1 și 2 Infanterie. [unu]
2. ↑ Structura organizațională din Africa de Sud (OSH) a prescris că o divizie de infanterie avea nevoie de 24.108 de oameni, în timp ce OSH-ul britanic avea nevoie de o divizie blindată de 14.195 de oameni. [unu]
3. ↑ Escadrila (compania) „ B ” a Gărzii Prințului Albert (Garda Prințului Albert ), precum și escadrona (compania) „ C ” a Batalionului de Servicii Speciale (SSB) erau companii blindate din Rhodesia. A 17-a baterie de câmp Rhodesian a devenit parte a Regimentului 1/6 de câmp, iar bateria a 4-a antitanc Rhodesian a fost redenumită baterie antitanc 1/22 ca parte a diviziei [5]
4. ^ Trupele „inamice” din exercițiu au constat din Divizia a 10-a blindată britanică , Brigada a 11-a de infanterie indiană, brigada a 2-a de infanterie belgiană și brigada 1 și 4 de infanterie egipteană. [6]
5. ↑ Această divizie a fost considerată cea mai bine antrenată divizie sud-africană până în ziua aceea. Din cei 14.000 de oameni din divizie, 3.500 purtau panglica „Steaua Africană” cu clema Armatei a 8-a britanice, dar la un an după data planificată de desfășurare, divizia se afla încă în Orientul Mijlociu. Impresia era că Armata a 8-a nu avea nevoie de unități blindate suplimentare și, în plus, comandamentul armatei a preferat ca sud-africanii să preia sarcinile de poliție în Orientul Mijlociu, îndeplinite de divizia indiană, ceea ce a permis unității indiene să să fie defalcate pentru a întări unitățile indiene.slujind deja în Italia (diviziile a 4-a și a 8-a indiene). Acest lucru era de preferat introducerii unei alte divizii naționale în Armata a 8-a, ceea ce ar complica și mai mult organizarea armatei. [opt]
6. ↑ În timpul celui de- al Doilea Război Mondial , Regimentul Pervogorodsky a fost fuzionat temporar cu Regimentul Munte din Cape Town.
7. ↑ Deși Florența a fost declarată oraș deschis și a fost evacuată de germani, aceștia au continuat să tragă asupra trupelor care înaintau în oraș. [27]
8. ↑ Acest fapt este asociat cu un batalion maori din Divizia 2 Noua Zeelandă, a cărui istorie regimentară susține că au fost primele trupe aliate care au intrat în Florența. [28]
9. ^ Pe lângă pierderea trupelor retrase pentru a sprijini debarcările Armatei a 7-a, Armata a 5-a era formată apoi din patru divizii de infanterie ( 34 , 85 , 88 și 91 ) și Divizia 1 blindată a SUA . Adăugarea formației braziliene a fost respinsă, deoarece aceste trupe erau încă în pregătire, iar capacitățile Diviziei 92 Infanterie , care se afla în drum spre Italia, erau necunoscute. Era clar că pentru a ține pasul cu Armata a 8-a britanică, Armata a 5-a SUA avea nevoie de întăriri. Din acest motiv, Corpul XIII britanic a fost transferat de la Armata a 8-a la Armata a 5-a, iar Divizia 6 Sud-Africană a fost transferată de la Corpul XIII la Corpul IV al SUA (acestea, la rândul lor, sunt înlocuite de Divizia 6 blindată britanică). în corpul XIII) pentru a adăuga armatei o divizie blindată suplimentară. Brigada 24 de Gardă a rămas parte a Diviziei Sud-Africane când a fost transferată în Armata a 5-a.. [31]
10. ↑ Ca parte a acestei schimbări, divizia a fost întărită în continuare prin adăugarea unui regiment de artilerie medie de la Army Group Royal Artillery , precum și adăugarea a trei tunuri grele americane și Combat Command B, o brigadă blindată din US 1st Armored. Diviziune . [48]
11. ↑ Italieni înarmați care au dezertat de partea aliată .
12. ↑ Statisticile oficiale compilate de Departamentul General de Adjutant al Biroului de Război Britanic ( Biroul de Război ) arată numărul total de pierderi sud-africane în campania italiană la 4.168. [70]

1. ↑ 1 2 3 4 Orpen (1975) p. unu
2. ↑ Orpen (1975) p. 2
3. ↑ Orpen (1975) p. 3, 7
4. ↑ 1 2 3 Klein (1946) p. 232
5. ↑ Orpen (1975) p. 16
6. ↑ 1 2 3 4 5 6 Theunissen
7. ↑ Orpen (1975) p. douăzeci
8. ↑ Orpen (1975) p. 23
9. ↑ Orpen pp. 24-25
10. ↑ Klein (1946) p. 234
11. ↑ Olanda (2008) p. 217
12. ↑ Jackson (2004 Vol VI Partea 2), p. 208.
13. ↑ Doherty (2007) p. 116
14. ↑ Doherty (2007) p. 117
15. ↑ Doherty (2007) p. 126
16. ↑ Jackson (2004 Vol VI partea 2) p. 45
17. ↑ 1 2 Jackson (2004 Vol. VI Partea 2) p. 76
18. ↑ Jackson (2004 Vol VI partea 2) p. 75
19. ↑ Jackson (2004 Vol VI partea 2) p. 88
20. ↑ 1 2 3 4 Jackson (2004 Vol. VI Partea 2) p. 89
21. ↑ Orpen (1975) p. 149
22. ↑ Jackson (2004 Vol VI partea 2) p. 91
23. ↑ Jackson (1986) p. 92
24. ↑ 1 2 Jackson (2004 Vol. VI Partea 2) p. 94
25. ↑ Jackson (2004 Vol VI partea 2) p. 95
26. ↑ Orpen (1975) p. 164
27. ↑ Doherty (2007) p. 131
28. ↑ Istoria Batalionului 28 Maori: Campania Italiană . 28 Maori Battalion.org. Preluat la 21 iunie 2010. Arhivat din original la 25 mai 2010. (nedefinit)
29. ↑ Orpen (1975) p. 167
30. ↑ 1 2 Dohertey (2007) p. 132
31. ↑ Orpen (1975) p. 184
32. ↑ Orpen (1975) p. 185
33. ↑ 1 2 Orpen (1975) p. 191
34. ↑ Klein (1946) p. 256
35. ↑ Orpen (1975) p.195
36. ↑ Jackson (2004 Vol VI partea 2) p. 264
37. ↑ Orpen (1975) p.196
38. ↑ Jackson (2004 Vol VI Partea 2) p.225
39. ↑ Jackson (2004 Vol VI Partea 2) p.228
40. ↑ Hinsley (1988 Vol. 3 Partea II) p. 335
41. ↑ 1 2 Klein (1946) p. 244
42. ↑ 1 2 Jackson (2004 Vol VI Partea 2) p.299
43. ↑ Orpen (1975) p. 208
44. ↑ Orpen (1975) p. 209-211
45. ↑ Jackson (2004 Vol VI partea 2) p. 349
46. ↑ Jackson (2004 Vol VI partea 2) p. 396
47. ↑ Fischer (1989) p. 363
48. ↑ 1 2 Jackson (2004 Vol. VI Partea 2) p. 395
49. ↑ Jackson (2004 Vol VI partea 2) p. 418
50. ↑ Martin & Orpen (1978) p.342
51. ↑ Jackson (2004 Vol VI partea 2) p. 235n
52. ↑ Fischer (1989) p. 397
53. ↑ Clark (1951) p. 379
54. ↑ Jackson (2004 Vol VI partea 2) p. 372
55. ↑ Orpen (1975) p. 260
56. ↑ Orpen (1975) p. 261
57. ↑ 1 2 Jackson (2004 Vol. VI Partea 3) p. 228
58. ↑ 1 2 Klein (1946) p. 280
59. ↑ Jackson (2004 Vol VI Partea 3) p. 229
60. ↑ Jackson (2004 Vol VI Partea 3) p. 235
61. ↑ Jackson (2004 Vol VI Partea 3) p. 276
62. ↑ Carlo, Mondani Marefosca: il primo giornale on line di Decima e dintorni . Il Passaggio del Fronte . Consultat la 30 octombrie 2010. Arhivat din original la 22 iulie 2011. (nedefinit)
63. ↑ Jackson (2004 Vol VI Partea 3) p. 258
64. ↑ 1 2 Jackson (2004 Vol. VI Partea 3) p. 292
65. ↑ Fischer (1989) p. 506
66. ↑ Jackson Vol. VI, pp. 332-333.
67. ↑ Orpen (1975) p. 308
68. ↑ Orpen (1975) p. 309
69. ↑ Orpen (1975) p.310
70. ↑ Jackson (2004 Vol VI partea 3), p. 335
71. ↑ 12 ordine de luptă britanice și ale Commonwealth-ului . 6 SA Div. Blindat . Consultat la 7 octombrie 2010. Arhivat din original la 18 aprilie 2022. (nedefinit)
72. ↑ Molony (2004) Vol VI Partea 1 p. 256
73. ↑ Orpen (1975) p. 5
74. ↑ Orpen (1975) p. 241

• Dicționar de biografie sud-africană. - Pretoria: Consiliul de Cercetare în Științe Umane, 1987. - Vol. V. - ISBN 0-7969-0420-0 .
• Clark, Mark General. Risc calculat: povestea lui personală și războiul din Africa de Nord și Italia . — Holborn, Londra: George G. Harrap & Co. Ltd, 1951.
• Doherty, Richard. Armata a opta în Italia: The Long Hard Slog. - Barnsley: Pen & Sword, 2007. - ISBN 978-1-84415-637-5 .
• Fisher, Ernest F. Armata Statelor Unite în Al Doilea Război Mondial: Teatrul de Operații Mediteraneean . Cassino la Alpi . Centrul de Istorie Militară, Washington DC (1989). Preluat: 7 octombrie 2010. (nedefinit)
• Hinsley, FH Informațiile britanice în cel de-al doilea război mondial: influența sa asupra strategiei și operațiunilor. Volumul trei, partea a II-a. - HM Stationery Office, 1988. - ISBN 0-11-630940-7 .
• Olanda, James. Durerea Italiei: un an de război, 1944–1945. - Londra : Harper, 2008. - ISBN 978-0-00-717645-8 .
• Jackson, generalul Sir William. Mediterana și Orientul Mijlociu, Volumul VI: Victorie în Marea Mediterană, Partea 2: iunie până în octombrie 1944 / General Sir William Jackson, căpitanul de grup TP Gleave. — Uckfield, Marea Britanie: Naval & Military Press, 2004. — ISBN 1-84574-071-8 .
• Jackson, generalul Sir William. Mediterana și Orientul Mijlociu, Volumul VI: Victorie în Marea Mediterană, Partea 3: noiembrie 1944 până în mai 1945 / General Sir William Jackson, căpitanul de grup TP Gleave. — Uckfield, Marea Britanie: Naval & Military Press, 2004. — ISBN 1-84574-072-6 .
• Klein, Harry. Recordul Springbok. - Johannesburg: Legiunea Sud-Africană, 1946.
• Martin, HJ Lt-Gen. Eagles Victorious / HJ Lt-Gen Martin, Neil D. Orpen. - Purnell, Cape Town, 1978. - ISBN 0-86843-008-0 .
• Molony, Brigadier CJC Mediterana și Orientul Mijlociu, Volumul VI: Victorie în Marea Mediterană, Partea 1 – 1 aprilie - 4 iunie 1944 / Brigadier CJC Molony, căpitan FC (RN) cu Flynn, general-maior HL Davies … [ etc. ] . — Uckfield, Marea Britanie: Naval & Military Press, 2004. — ISBN 1-84574-070-X .
• Orpen, Neil D. Victorie în Italia. - Purnell, Cape Town, 1975. - ISBN 0-360-00282-X .
• Theunissen, Major AB Military History Journal—Vol 9 No 5 . Gen-major W.H. Evered Poole, CB, CBE, DSO: 1902–1969 Personal Retrospects . Societatea de istorie militară din Africa de Sud. Preluat: 8 octombrie 2010. (nedefinit)