ATARI 1050 este prima unitate cu densitate 1,5 (după instalarea ICD Doubler - densitate dublă), lansată de Atari pentru a înlocui Atari 810.
Noul Atari 1050 era oportun, de înaltă tehnologie și se potrivea perfect pentru seria XL de computere de acasă. Atari 810 original putea scrie date la o singură densitate folosind 88 din cei 100 KB pe o dischetă . Noua unitate de dischetă ar putea folosi dischete Atari 810, precum și să înregistreze date la densitate crescută și să încapă 127 KB pe o dischetă (deși standardul pentru unitățile de disc permitea 180 KB pe fiecare parte).
Principala problemă a fost că unitățile au fost livrate cu o nouă versiune de Atari DOS 3.0 care nu era compatibilă cu versiunea anterioară 2.0s. Mai târziu, Atari DOS 2.5 a fost dezvoltat și apoi a devenit foarte popular.
Unitățile ar putea fi conectate într-un lanț (până la 4). Folosind magistrala unică SIO (Serial Input/Output) de la Atari, fiecare unitate s-a conectat la următoarea, formând un circuit prin care au fost transferate datele. Deși alte computere foloseau și magistrale seriale, acestea erau lente și nesigure. Atari SIO era o magistrală simplă și convenabilă pentru adăugarea de dispozitive la Atari pentru utilizatorii obișnuiți (alte mărci de computere necesitau carduri interne, cabluri și setări complexe).
Electronica și mecanica unității au fost realizate de Tandon, iar designul a fost proiectat de Tom Palecki de la Atari Industrial Design Group. Tom a fost, de asemenea, responsabil pentru proiectul Atari 1055 (unitate de dischetă de 3,5 inchi), care nu a fost niciodată lansat de Atari.