| Cyrix | |
|---|---|
| Lista de schimb | NASDAQ : CYRX |
| Baza | 1988 |
| Abolit | 11 noiembrie 1997 |
| Fondatori | Jerry Rogers , Tom Breigtman |
| Locație | Richardson , Texas , SUA |
| Produse | Semiconductori |
| Numar de angajati | Aproximativ 100 |
| Firma mamă | VIA Technologies |
| Fișiere media la Wikimedia Commons | |
Cyrix este o companie americană de microprocesoare . Procesoarele producției sale aveau caracteristici diferite de alți producători de procesoare pentru arhitectura x86 , dar , în general, nu erau la fel de răspândite ca Intel sau AMD .
A fost creat în 1988 de Jerry Rogers și Tom Brightman în Richardson ( Texas , SUA) cu scopul de a produce coprocesoare matematice pentru Intel 286 și 386 .
Fondatorii au fost foști angajați ai Texas Instruments , iar în viitor, soarta acestor companii s-a împletit adesea, nu întotdeauna într-un mod pozitiv.
Jerry Rogers, unul dintre fondatori, angaja constant noi ingineri, dar în același timp s-a despărțit ușor de cei vechi, formând astfel o echipă puternică de 30 de oameni.
La 11 noiembrie 1997, Cyrix a fuzionat cu National Semiconductor .
În 1999, Cyrix National Semiconductor a fost preluată de compania taiwaneză VIA Technologies .
Primul produs Cyrix pentru piața computerelor personale a fost un coprocesor matematic compatibil x86 . A fost lansat în 1989 în două variante, FastMath 83D87 și 83S87. Primul dintre acestea a devenit cel mai rapid coprocesor matematic compatibil cu 387 , depășindu-și omologul său Intel cu 50% .
În 1992 , au fost lansate procesoarele centrale cu drepturi depline 486S LC și 486D LC. În ciuda numelui lor, nu erau compatibile cu pin-ul cu 486, ci cu 386 SX și, respectiv, DX. Acestea conțineau un cache de nivel I pe cip și foloseau setul de instrucțiuni 486, iar performanța era între 386 și 486. Au devenit cele mai populare printre utilizatorii care doreau să actualizeze 386 de computere și printre dealerii care au putut obține de la 386 de plăci de bază prin înlocuire. procesorul ieftin 486.
Aceste produse au fost criticate pentru lipsa de performanță, numele nepotrivite și confuzia de denumire cu seria Intel SL și seria IBM SLC. În ciuda acestui fapt, au găsit utilizare în PC-uri și laptop-uri foarte ieftine.
Ulterior, au fost lansate 486SRX2 și 486DRX2, care erau versiuni cu frecvență dublă ale SLC și DLC. Au fost oferite exclusiv ca upgrade de la 386 la 486.
De-a lungul timpului, Cyrix a reușit să lanseze procesorul 486 , care era pe deplin compatibil cu pinii Intel. Cu toate acestea, AMD a reușit să treacă înaintea lui Cyrix și, în plus, procesoarele acestuia din urmă au arătat rezultate mai slabe la testare, care i-au concentrat exclusiv pe segmentul computerelor ieftine și al upgrade-urilor.
În plus, Cyrix nu a reușit să încheie contracte cu marii asamblatori (cum a putut face AMD cu Acer și Compaq ). Procesoarele Cyrix ar putea fi folosite pentru a actualiza plăci de bază mai vechi care au generat 5V în loc de 3,3V (de exemplu, versiunile de 50, 66 și 80MHz ) .
În 1995, istoria s-a repetat cu o nouă generație de procesoare. Deoarece clona Pentium nu era încă gata, compania a lansat Cx5x86, un ceas de 100 și 120 MHz compatibil cu 486 de pini, care a funcționat la fel de bine ca un Pentium la 75 MHz. În plus, compania a insistat modest pe o emulare limitată a instrucțiunilor Pentium - există tot mai multe aplicații create pentru Pentium. Familia 5x86 nu a primit niciodată un set complet de instrucțiuni, ceea ce a dus la un comportament imprevizibil al programelor.
În 1995 a fost lansat cel mai apreciat procesor Cyrix, 6x86 , mai rapid pentru prima dată decât omologul său concurent de la Intel. Dimensiunea matriței noului procesor a fost uriașă, făcând producția mai scumpă și creând probleme de răcire . La început, a fost atribuit un preț de vânzare foarte mare, care a trebuit să fie redus din cauza performanței slabe a părții matematice a procesorului în comparație cu concurenții (acest parametru s-a dovedit a fi neașteptat de important pentru jocurile 3D în curs de dezvoltare ). Procesorul a folosit interfața cache L2 originală, Linear Burst, care nu a fost suportată de chipset-urile Intel care dominau piața.
Procesorul lent, deși ieftin, a fost în mare măsură ignorat de către asamblatorii de acasă, dar Cyrix a câștigat o acceptare semnificativă în nișa computerelor de birou pentru aplicații de afaceri asamblate de firme mici la prețuri mici; marii producători de calculatoare nu l-au folosit. Continuarea seriei sub forma modelului 6x86L s-a remarcat printr-o tensiune de alimentare redusă și, în consecință, un consum mai mic de energie și suport pentru comenzile MMX în modelul 6x86MX (precum și o cantitate mare de memorie cache L1 în acesta din urmă). caz). Acesta a fost urmat de MII , bazat pe același design 6x86 și a primit un nou nume doar din cauza concurenței Pentium II .
Un an mai târziu, în 1996 , compania a creat procesorul MediaGX , în interiorul căruia a fost posibilă integrarea tuturor componentelor principale ale unui PC, inclusiv suport pentru ieșire audio și video. S-a bazat pe designul anterior 5x86 și rula la 120 MHz și 133 MHz. Viteza a fost mică, pentru care cipul a fost criticat de mai multe ori, dar prețul scăzut și-a făcut treaba: pentru prima dată, produsul Cyrix a devenit baza unui computer produs în masă - ieftinul Compaq Presario 2100 și 2100. Astfel de asistența a ajutat la stabilirea livrărilor ulterioare de procesoare Packard Bell și a dovedit viabilitatea produselor. Au urmat comenzi pentru 6x86 de la aceleași Packard Bell și eMachines .
Versiunile ulterioare ale MediaGX au fost tactate până la 333 MHz și au suportat MMX . Un cip auxiliar a adăugat suport pentru funcțiile de ieșire video.
Datorită eficienței mai mari a 6x86 în executarea fiecărei instrucțiuni decât Pentium și, de asemenea, pentru a ține cont de magistrala sa mai rapidă, Cyrix (precum și AMD) au început să folosească o scară specifică de denumire a procesorului, reflectând performanța lor comparativă cu Pentium.
Deci, 6x86 cu o frecvență de 133 MHz a fost puțin mai rapid decât Pentium 166 MHz și, prin urmare, a primit numele P166+. Presiunea legală a Intel, care s-a opus utilizării „P166” și „P200” în alte produse, l-a forțat pe Cyrix să adauge litera R la acest sistem.
Evaluarea calculată în acest fel a fost foarte, foarte îndoielnică, deoarece avantajul cipurilor Cyrix, vizibil în aplicațiile desktop obișnuite, s-a pierdut la compararea performanței matematice și, prin urmare, a vitezei celor mai recente jocuri. În plus, prețul scăzut a implicat utilizarea în sistemele low-cost unde alte componente ar putea fi mai lente: hard disk-uri, plăci grafice și de sunet, modemuri.
AMD a folosit evaluarea PR în procesorul lor K5 , apoi l-a abandonat și a revenit să-l folosească din nou în produsele ulterioare.
În timp ce își dezvolta și vinde propriile procesoare, Cyrix s-a bazat întotdeauna pe companii terțe pentru a le produce efectiv. În prima fază, acestea au fost Texas Instruments și SGS-Thomson (acum STMicroelectronics ). În 1994, după o serie de conflicte cu TI și dificultăți de producție la SGS Thomson, Cyrix a apelat la IBM , a cărei tehnologie de producție nu era deloc inferioară Intel.
Conform termenilor acordului, IBM a primit oportunitatea de a produce și vinde procesoare dezvoltate de Cyrix sub propria marcă. Mulți au perceput acest lucru ca fiind intenția IBM de a utiliza pe scară largă 6x86 în linia sa de produse, întărindu-și și mai mult autoritatea, dar în realitate acest lucru nu s-a întâmplat: practic, computerele IBM au continuat să fie echipate cu procesoare Intel și AMD, iar Cyrix a fost folosit doar în câteva. serie cu buget redus, destinate exportului. În plus, procesoarele fabricate de IBM au început să concureze cu cele furnizate pe piață de Cyrix, în unele cazuri chiar și datorită unui preț mai mic.
Spre deosebire de AMD, Cyrix nu s-a bazat niciodată pe licențele Intel pentru design, iar toată munca de creare a procesoarelor a fost făcută între zidurile companiei, inclusiv un efort uriaș de a recrea cu fidelitate tehnologia Intel. În acest produs Cyrix diferă de AMD 386 și 486, care conținea o parte din microcodul Intel.
Cu toate acestea, într-un efort de a se izola de concurență, Intel a dat în judecată Cyrix de ani de zile, acuzând-o că exploatează tehnologii proprietare. În general, această luptă nu a fost încununată cu succes și s-a ajuns la un armistițiu în afara instanței. Conform termenilor acordului, Cyrix i sa permis să-și producă propriile procesoare cu ajutorul oricăreia dintre companiile deja licențiate să producă procesoare Intel.
Astfel, au fost respectate interesele ambelor companii: Cyrix putea folosi serviciile Texas Instruments, SGS Thomson și IBM, iar Intel a evitat pericolul creșterii nelimitate a unui concurent.
Cu toate acestea, în 1997, situația s-a repetat exact invers: acum Cyrix a acuzat Intel că și-a încălcat brevetele, în special, tehnologiile de management al energiei și redenumirea registrului în Pentium Pro și Pentium II .
S-ar părea că a fost o lungă confruntare în instanțe, dar soluția a fost găsită foarte curând: un alt acord de licență reciprocă. Acum, ambele companii au primit acces complet și gratuit la tehnologiile proprietare ale celeilalte. Ca și acordul anterior, cel actual nu a eliminat faptul încălcării, dar a permis Intel să continue să lanseze pe orice tehnologie.
În august 1997, împreună cu litigiul aflat în desfășurare cu Intel, Cyrix a fost anunțat să fuzioneze cu National Semiconductor (aceasta companie avea și o licență încrucișată de la Intel).
Cyrix are acum putere de marketing suplimentară, precum și acces la memoria și fabricile de telecomunicații de mare viteză ale National Semiconductor .
Din cauza asemănărilor în tehnologia memoriei și procesoarelor, perspectivele pentru o nouă alianță erau atrăgătoare. Și, deși acordul cu IBM a continuat să funcționeze, toată producția a fost transferată treptat către unitățile National Semiconductor. Fuziunea a consolidat baza financiară a Cyrix și resursele sale de proiect.
Dar, pe lângă aceasta, a fost afectată și direcția generală de dezvoltare a companiei: National Semiconductor a preferat să se bazeze pe produse bugetare cu un singur cip din clasa MediaGX, mai degrabă decât pe procesoare puternice 6x86 și MII concepute pentru a concura cu Pentium II. Nu este clar dacă acest lucru s-a datorat îndoielilor cu privire la credibilitatea dezvoltatorilor Cyrix sau dificultății de a lupta cu Intel. Cert este că MediaGX, în absența concurenților direcți și a cererii tot mai mari de PC-uri ieftine, arăta foarte promițător.
Cu toate acestea, la scurt timp după fuziunea cu Cyrix, National Semiconductor a intrat într-o perioadă de dificultăți financiare, care nu a întârziat să afecteze ambele companii. La începutul anului 1999 , AMD și Intel erau într- o cursă de ceas , viteze atingând 450 MHz și mai mult, în timp ce Cyrix ia luat un an pentru a accelera MII de la PR-300 la PR-333. În același timp, în realitate, nici unul, nici celălalt nu au atins o frecvență de ceas de 300 MHz. O problemă serioasă a fost frecvența magistralei non-standard a procesorului MII: 83 MHz. Marea majoritate a plăcilor de bază Socket 7 au primit frecvența magistralei PCI împărțind frecvența magistralei procesorului la două, de obicei 30 sau 33 MHz. Cu toate acestea, pentru MII, a apărut o viteză a magistralei foarte nestandard de 41,5 MHz. În astfel de condiții, nu toate dispozitivele care folosesc magistrala PCI puteau funcționa normal, multe au eșuat, unele au eșuat complet. Pe unele plăci de bază ar putea fi folosit un divizor de 1/3, dând o frecvență de 27,7 MHz. Această opțiune a fost mult mai stabilă, dar debitul foarte limitat.
Doar în cele mai recente versiuni ale procesorului a fost posibil să scapi de aceste dificultăți, care a putut suporta frecvența magistralei procesorului de 100 MHz.
Între timp, presiunea de la cipurile Intel și AMD de gamă joasă era din ce în ce mai puternică. Au devenit mai ieftine, păstrând în același timp performanța ridicată. Produsul Cyrix, considerat rapid în 1996, a fost împins treptat în sectorul procesoarelor medii și apoi slabe, în pericol de a fi eliminat complet de pe piață.
Ultimul procesor sub marca Cyrix a fost MII-433, care a rulat la 300 MHz (100x3) și a depășit AMD K6/2-300 la operațiuni matematice (măsurate de Dr.Hardware). A fost supus în mod constant la comparații cu procesoare care funcționau într-adevăr la o frecvență de 433 MHz, ceea ce, desigur, era incorect, dar motivul a fost dat de numele însuși.
National Semiconductor nu și-a urmărit obiectivul de a-și consolida poziția pe piața CPU și, rămași fără perspective clare, inginerii au părăsit compania fuzionată unul câte unul. Până la momentul în care National Semiconductor și-a vândut divizia companiei taiwaneze VIA Technologies , nu mai era nicio urmă a fostei echipe puternice, iar cererea de procesoare MII se epuizase de la sine. VIA a decis să folosească numele achiziționat pentru a eticheta procesorul dezvoltat de Centaur Technology , deoarece credeau că este mai cunoscut decât Centaur și chiar VIA.
National Semiconductor și-a păstrat drepturile asupra procesorului MediaGX extrem de integrat și a continuat să îl comercializeze, redenumindu-l Geode și sperând să îl comercializeze ca procesor încorporat (în cele din urmă, întreaga dezvoltare a fost cumpărată de AMD în 2003).
În iunie 2006, acesta din urmă a anunțat lansarea celui mai economic procesor, consumând doar 0,9 wați de putere. Bazat pe miezul Geode, arată că proiectele arhitecturale ale lui Cyrix sunt solide.
În ciuda unei scurte existențe independente și a devalorizării ulterioare a numelui său de marcă, Cyrix a deschis calea pentru piața procesoarelor cu costuri reduse, scăzând astfel prețul pragului pentru computere și forțând Intel să producă o alternativă ieftină - Celeron și să revizuiască prețurile pentru un preț ridicat. modele performante.
Este probabil ca proprietatea intelectuală achiziționată să o ajute pe VIA să respingă cu succes atacurile de brevete ale Intel, chiar dacă producția de procesoare cu marca Cyrix a încetat.
Surse: