Dinocephalosaurus orientalis (lat.) este o specie de archosauromorf bazal din familia Dinocephalosauridae [1] , singura din genul Dinocephalosaurus . Cunoscut din fosilele din zăcămintele din stadiul anisian ( triasic mijlociu ) din China .
Holotipul de Dinocephalosaurus (specimen IVPP V13898) a fost găsit în 2002 în depozitele triasice ale formațiunii geologice Guangling din provincia Guizhou din China (în satul Yangjuan, districtul Xinmin, județul Panxian). Exemplarul este reprezentat de un craniu aproape complet fără partea stângă a maxilarului și mai multe vertebre cervicale articulate. Genul Dinocephalosaurus și specia D. orientalis au fost descrise științific de paleontologul chinez Chun Li la un an după descoperirea specimenului; descrierea a fost publicată în decembrie 2003 în revista Acta Geologica Sinica [2] . În aceeași formațiune a fost găsit un exemplar de IVPP V13898, reprezentat de un schelet aproape complet fără coadă [3] . În anul 2014, zăcămintele în care au fost găsite probele au fost datate la 244 ± 1,3 milioane de ani (pentru care s-a folosit metoda uraniu-plumb ) [4] .
După descrierea speciilor, exemplare de D. orientalis au fost găsite și în localitatea Luopig, în zăcăminte care, conform biostratigrafiei conodontului [5] și a datării radiometrice preliminare , s-au format acum aproximativ 245–244 Ma [6] .
Trăia în mările de mică adâncime, se hrănea cu pești și cefalopode . Posedă dinți ascuțiți de aproximativ 2 cm lungime. Probabil, a fost un prădător de ambuscadă. Apa plină de noroi a îngreunat o posibilă victimă să-l vadă. Este posibil să fi atacat de la mare distanță, îndoindu-și gâtul lung de 1,7 m cu 25 de vertebre înainte de a ataca. Apoi și-a îndreptat brusc gâtul, împingând în același timp coastele speciale care cresc pe vertebrele cervicale, extinzând gâtul și stingând unda de șoc care ar fi putut avertiza victima.
Un embrion a fost găsit într-unul dintre exemplarele de Dinocephalosaurus (LPV 30280) , ceea ce sugerează că aceste reptile erau vivipare [6] .
Inițial, genul Dinocephalosaurus a fost repartizat familiei tanystropheidae (Tanystropheidae) din ordinul protorosaurilor (Protorosauria) [2] . Cladograma de mai jos descrie poziția Dinocephalosaurus pe arborele filogenetic protorosaurian conform unei analize din 2017 [6] :
Protorosaurie |
| ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
În 2021, Dinocephalosaurus și rudele sale cele mai apropiate ( Protanystropheus și Pectodens ) au fost separați în propria lor familie Dinocephalosauridae, atribuită direct cladei archosauromorfilor (Archosauromorpha) [1] :
archosauromorpha |
| |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||