King Clone ( ing. King Clone ) - colonie clonală a tufișului de creozot ( Larrea tridentata ); în formă de inel, despre care se crede că este cea mai veche clonă de arbust din deșertul Mojave . Durata de viață a coloniei este estimată la 11.700 de ani , ceea ce o face una dintre cele mai vechi organisme vii de pe Pământ. Această colonie are o lungime de până la 20 de metri (diametrul mediu este de 14 metri) [1] [2] .
King Clone Ring este situat într-o zonă restricționată din deșertul central Mojave, la aproximativ un kilometru nord de California Highway 247 pe Bessemer Mine Road, în apropierea comunităților Lucerne Valley și Landers. Este situat în zona de conservare a inelului de creozot din Valea Lucerna și Johnson Valley .
Frank Vasek , profesor la Universitatea din California, Riverside , a stabilit și a documentat vârsta King Clone la aproximativ 11.700 de ani . După ce Vasek a sugerat că inelul de creozot este un singur organism, Leonel Sternberg (pe atunci un student absolvent care lucra în laboratorul lui Vasek) a reușit să demonstreze că plantele din inel au o serie de caracteristici identice care sunt diferite de alte grupuri ale acestei plante. Vasek a folosit apoi două metode pentru a determina vârsta inelului: prima metodă a fost să numere inelele copacilor și să măsoare creșterea plantei, iar a doua a fost să analizeze cu radiocarbon bucățile de lemn găsite în centrul inelului și să măsoare distanța dintre tufișuri. Ambele metode de datare au dat aceleași rezultate [3] .