Protoceratops [1] ( lat. Protoceratops din greaca πρωτο - „primul”, κέρας - „corn”, ωψ - „față”) este un gen de dinozauri erbivori din familia protoceratopsidelor care au trăit în Cretacicul târziu (75-71 milioane). cu ani în urmă [2 ] ) în Mongolia actuală . Ceratopsia diferă de alți reprezentanți ai infraordinului prin absența coarnelor bine dezvoltate și a unui număr de alte caracteristici.
Protoceratops avea un "guler" mare - o excrescere osoasa a craniului , care putea servi atat pentru protejarea gatului, cat si pentru atasarea muschilor de mestecat si pentru a impresiona rudele.
Protoceratops a atins aproximativ 1,8 metri lungime; Înălțimea la greabăn era de 0,6 metri. Un adult cântărea aproximativ 80 de kilograme. Un număr mare de fosile găsite într-un singur loc sugerează că Protoceratops a trăit în turme.
Protoceratops avea un craniu relativ mare pentru dimensiunea sa. Fiind un erbivor, însă, se pare că avea fălci puternice cu care putea oferi o mușcătură puternică dacă era necesar. Dinții lui erau bine adaptați pentru a mesteca alimente brute din plante . În fața craniului era o proeminență masivă în formă de cioc și patru perechi de ferestre osoase. Cea mai mare dintre deschiderile craniene, cea nazală, era mult mai mică decât la speciile ulterioare. Prizele ochilor sunt mari (până la 50 de milimetri în diametru ). În spatele orbitelor se aflau deschideri puțin mai mici (așa-numitele „ ferestre infratemporale ”).
În regiunea occipitală a craniului a existat o excrescență osoasă („guler”), în care erau două deschideri parietale mari; in regiunea bucala - oase zigomatice mari . „Gulerul” a fost format în principal din osul parietal, iar parțial din temporal. Mărimea și aspectul „gulerului” la diferiți indivizi au variat semnificativ: în unele cranii supraviețuitori, excrescențele occipitale sunt scurte, în timp ce la altele au aproape jumătate din lungimea craniului. Unii cercetători, inclusiv Peter Dodson , atribuie aceste diferențe dimorfismului sexual și vârstei indivizilor.
Fotograful J. B. Shackleford a descoperit primul schelet al unui protoceratop în deșertul Gobi ( Gansu , Mongolia Interioară ), în timpul expediției americane din 1922 condusă de Roy Chapman Andrews , al cărei scop era căutarea strămoșilor umani . Deși nu au fost găsite rămășițe fosile ale primilor oameni, s-a adunat o mare colecție de fosile de Protoceratops, împreună cu scheletele fosilizate de Velociraptor , Oviraptor și Psittacosaurus .
În 1923, paleontologii americani Walter Granger și W.C. Gregory au descris fosilele de reptile găsite drept specia tip P. andrewsi , dându-i un nume specific în onoarea lui R. Andrews. Cercetătorii au remarcat imediat importanța descoperirii, deoarece noua specie reprezenta „strămoșul mult așteptat al lui Triceratops ”. Scheletele erau în stare excelentă, în unele exemplare s- au păstrat chiar și inele sclerotice (oasele fragile ale orbitelor ).
În 1948, Expediția Paleontologică a Academiei de Științe a URSS , condusă de I. A. Efremov , a găsit un schelet complet de Protoceratops.
În 1971, rămășițele fosile ale unui protoceratop au fost descoperite în Mongolia , de care s-a agățat un velociraptor. Se crede că moartea i-a cuprins în același timp, în timpul bătăliei sau ca urmare a unei furtuni de nisip .
În 1975, paleontologii polonezi Teresa Maryansky și Halszka Osmulska au descris o a doua specie de Protoceratops originară tot din Mongolia, pe care au numit-o P. kozlowskii . Cu toate acestea, acum se crede că acestea sunt fosile ale unui puieț din specia Bagaceratops rozhdestvenskyi .
În 2001, a fost descrisă o nouă specie - P. hellenikorhinus . Era vizibil mai mare decât P. andrewsi , cu o formă de „guler” ușor diferită și coarne mai puternice. În plus, două coarne mici erau situate deasupra nărilor. Dinții anteriori lipseau.
În anii 1920, Roy Chapman Andrews a descoperit pentru prima dată ouă de dinozaur fosilizate deșertul Gobi. Fiecare ou avea aproximativ 20 cm lungime; indivizii nou-născuți care au ieșit din ele ar fi trebuit să atingă o lungime de aproximativ 30 cm. Deoarece în apropiere erau multe resturi fosile de protoceratops, s-a stabilit opinia că ouăle aparțineau acestei specii particulare.
Se credea că teropodul Oviraptor se hrănea cu ouă de Protoceratops, deoarece în apropierea cuibului a fost găsit un schelet de Oviraptor. Pe baza faptului că i-a fost rupt craniul, s-a presupus că paguba a fost cauzată de o femelă Protoceratops furioasă, care își apăra cuibul de un prădător. Cu toate acestea, în 1993, Norrell a descoperit un embrion în interiorul a ceea ce se credea a fi un ou de Protoceratops. În cursul unui studiu atent, s-a dovedit că, în realitate, acesta era embrionul oviraptorului însuși. Astfel, descoperirea inițială a fost o dovadă a comportamentului de cuibărit, mai degrabă decât o încercare nereușită de a fura oul altcuiva.
În 2011, o echipă internațională de oameni de știință din Mongolia a descoperit un cuib cu rămășițele fosilizate a 15 pui de Protoceratops andrewsi [3] , 10 schelete au fost complet conservate. Cuibul are forma unui bol cu diametrul de aproximativ 2,3 metri, toate rămășițele fosile prezintă semne de pui: bot scurt, ochi mari, lipsă de coarne și „guler”. După ce au studiat liniile suplimentare de creștere von Ebner pe dinții embrionilor extrași din ouă, oamenii de știință au ajuns la concluzia că la Protoceratops, perioada de incubație era de trei luni [4] .
ceratopsie |
| ||||||||||||||||||